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de l’homme qui, dans sa détresse, tend les bras vers le Dieu invisible? 
Puisque les végétaux sont des êtres vivants, ils sont sujets à une com- 
position et a une décomposition incessantes, ce qui ne peut avoir lieu 
sans mouvement; mais ce mouvement se produit toujours de la même 
manière, d'après des lois fixes, dans des circonstances identiques. Tantôt 
ce mouvement est dû à des causes physiques qu’on peut étudier, tantôt 
il est déterminé par des actes physiologiques qui échappent dès lors à 
nos investigations, comme tout ce qui tient à la vie. Pourquoi certaines 
plantes, au déclin du jour, rapprochent-elles les folioles de leurs feuilles 
et ferment-elles leurs fleurs? On sait que ce phénomène, appelé impro- 
prement par Linné le sommeil des plantes, n’est nullement un état de 
repos. Pourquol le Sainfoin oscillant (Xedysarum gyrans) balance:t-il 
continuellement ses folioles latérales? Pourquoi surtout ce sommeil 
brusquement provoqué par un choc quelconque dans les feuilles de la 
Sensitive, dans les étamines du Sparmannia africuna, etc.? Nous l’igno- 
rons; toujours est-il que ces mouvements sont périodiques, et que 
cette irritabilité est mise en jeu nécessairement par des causes exté- 
rieures. Le mouvement de la foliole terminale de la Dionée attrape- 
mouche est celui d’une souricière dont le mécanisme nous est in- 
connu. Quant au Colocasia esculenta que M. Lecoq a vu s’agiter dans 
sa serre, et dont il croit pouvoir attribuer le tremblement à l’occlu- 
sion des pores qui terminent les feuilles et qui ordinairement donnent 
issue à la sève sarabondante, ici encore nous ne voyons pas plus de 
mouvement volontaire que dans la bouilloire qui danse sur le feu lors- 
que l’eau qu’elle contient est en ébullition. — Si la plante languit et 
meurt parce que ses organes fonctionnent mal ou que la nourriture lui 
manque, elle ne souffre pas plus que la lampe quand lhuile fait défaut 
ou n'arrive que difficilement dans la mèche. Il est faux de dire que la 
plante choisit le sol où elle veut croître et les aliments dont elle doit se 
nourrir; elle s’'approprie ce qui l’entoure, et si elle ne trouve pas ce qui 
lui convient, elle meurt; les voyages qu’on a la fantaisie de lui faire 
exécuter ne sont que l’élongation ordinaire de ses tiges et de ses racines. 
— Quant aux amours des plantes, elles sont bien prosaïques pour le 
botaniste sérieux. Quoique la nature ait tout disposé pour que les plan- 
tes atteignent leur but, à savoir la reproduction, c’est pourtant toujours 
par un pur hasurd que le pollen des étamines arrive sur le pistil. Et ces 
pauvres abeilles dont on fait des entremetteuses conscientes, agissent par 
sympathie et en vertu de l'identité qui existe entre les animaux et les 
plantes? Mieux vaudrait trouver de l'identité entre les plantes et le 
vent, puisque l’air agité sert bien plus souvent de messager à la pous- 
sière fécondante. — Enfin, la sensibilité chez les plantes serait un hors- 
d'œuvre, contraire au principe des causes finales et indigne de la sagesse 
du Créateur. Concoit-on en effet des êtres sensibles exposés sans raison 
à des tourments continuels sans pouvoir s’y soustraire. 
