12 Gunnar Holmsen. [Nr. 9 



Det var efter Becks raad at en saa tidlig datum for avreisen 

 blev fastsat. Denne erfarne og usedvanlig paalidelige ishavsskipper, 

 som jeg hadde lært at kjende det foregaaende aar paa Hoels eks- 

 pedition, hadde liten tiltro til „Maria"s sjødygtighet. Beck vilde 

 ved en tidlig avgang fra Spitsbergen sikre sig mot ishavets berygtede 

 høststorme; men desværre indtraf disse iaar meget tidligere end 

 sedvanlig, og dette hadde en skjæbnesvanger følge for os som for 

 flere andre fartøier i disse farvand. 



Vi forlot ankerpladsen ved hvalstationen den 20 og stod Ise- 

 fjorden ut for god slør. Men vinden var kun lokal og saasnart vi 

 var kommet utenfor Isefj ordens munding fik vi vindstille med høi 

 sjø og slingring r som holdt sig hele næste dag. Først den 22 ut 

 paa formiddagen blæste der op en kuling av sydøst, som hurtig 

 frisket paa, saa vi maatte ta 3 rev og stryke fokken. Ut paa 

 aftenen var vi paa høide av Belsund og i samraad med skipperen 

 besluttet jeg at gaa ind i Recherche Bay for at avvente bedre veir. 

 Efter en halv times seilads paa denne kurs stilnet imidlertid vinden 

 av, og vi fik atter vindstille med slingring og sjø. Saasnart an- 

 ledning gaves gjenoptok vi da vor kurs til Tromsø, idet jeg formodet, 

 at den vind vi hittil hadde hat kun var lokal, og sandsynligheten 

 for at vi skulde faa gunstigere veir ved at vente var liten. Den 23 

 om formiddagen fik vi atter kuling av sydøst ; stormklyver blev sat 

 og paa storseilet blev tat ind de 3 rev. Fartøiet blev nu presset 

 haardt av næsesjøerne, og lækagen i baugen, som vi ikke hadde 

 merket siden 21 juli, blev foruroligende stor. Vi saa hvor våndet 

 kom ind, og der randt det som av et opskruet vandspring. Sjøerne 

 vasket over fordækket, saa luken forut holdtes skalket. Pumpen 

 strak ikke til, og våndet maatte pøses ut gjennem kappen agter. 

 Barometret var imidlertid ophørt at falde og vi holdt det gaaende 

 til kl. 8 om aftenen i haab om at veir et skulde gi sig. Paa dæk 

 saa det truende ut. Braadsjøerne brøt ind over ,.Maria"s lave 

 række, og faren for at skylighterne skulde slaaes ind var stor. 

 Av de to baater, som var surret fast paa dækket, løsnet den ene 

 og hadde nær tat rorgjængeren overbord. Heldigvis hændte intet 

 uheld. Stormen øket fremdeles; over os saa vi en runding av klar 

 blaa himmel, som til alle sider var omgit av mørke, forrevne storm- 

 skyer. Vi var tydeligvis midt inde i et barometrisk minimum. Vi 

 var nu 16 mil tilhavs, litt syd for Hornsund. Der blev besluttet 

 at søke nødhavn i Belsund. Den kritiske situation under kurs- 

 forandringen klarte „Maria" bra, og for stormklyver og nedfiret 



