398 O estado actual dos conhecimentos, etc. 
em diversas das visinhas Republicas transandinas. Lá o ho- 
mem americano mostrou um certo apêgo à sua residencia, 
erigiu construcções, edificios, ora mais ora menos imponentes, 
desenvolveu habilidade architectonica e, se não escreveu his- 
toria propriamente, sempre escreveu historicamente, em pedra 
dura, em complicados monumentos, de material resistente, 
quasi «aere perennius» e muitas vezes, munidos de bellos 
ornamentos pintados, esculpidos ou em relevo, documentos 
valiosos para nós, os epigonos, podermos adivinhar e recons- 
truir ainda com bastante segurança o seu gosto peculiar, as 
suas predilecções, o seu grau de cultura esthetica, emfim, 
uma parte consideravel da sua entidade psychologica e so- 
cial. No Mexico, no Perú, os conquistadores de raça iberica 
ja encontraram uma cultura antiga, secular e, em relação 
áquelles paizes, uma prehistoria adquire, portanto, direito de 
existencia. 
Bem diversas, porém, são as coisas relativamente à 
maior parte do resto da America meridional, sobretudo “o 
territorio cis-andino, cuja parte leonina é formada pelo Brasil 
actual. Em todo este immenso territorio não ha uma unica 
localidade, que claramente nos manifeste a existencia de uma 
cidade praecolumbiana, monumentos architectonicos e ruinas 
de maior vulto, cultura de uma éra indubitavelmente anterior 
a invasão dos navegadores luzitanos. As primeiras palavras 
desta minha dissertação contém uma amarga queixa da diffi- 
culdade que se antolha a todo aquelle que procura investigar 
o problema ethnographico dos indigenas no Brasil, nos tem- 
pos passados. 
E' dupla a causa d'esta difficuldade. Em primeiro logar, 
os indigenas brasilicos da antiguidade parecem ter tido uma 
indole apparentemente diversa da dos povos-architectos, taes 
como os Aztecas mexicanos e os Incas peruanos: em vez de 
sedentarios, foram migratorios e nômadas, mudando frequen- 
temente de residencia e não mostrando quasi nunca um ver- 
dadeiro amor filial ao torrão, expresso e manifestado em 
obras architectonicas de duração perpétua. Foram, ao que pa- 
rece, sempre, o que é ainda o nosso Indio hodierno: nómada, 
caçador, pescador, quando muito lavrador em pequena escala, 
vivendo da mão para a bocca; sempre em pé de guerra, e 
dispensando algum amor artistico (se tal possue) unicamente 
ao arco, à flecha, aos ornatos de festa, aos remcs e alguns 
utensilios menores de uso domestico, de pouco valor intrin- 
seco e facilimo transporte. Nunca, porém, cuidaram, senão de 
modo assaz summario e superficial, da sua casa e moradia, 
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