50 AUG. WIJKANDER, OBSERVATIONS MAGNETIQUES. 
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Ces courants exercent des influences normales å la direction des courants mémes; 
comme on na pu, dans aucun cas spécial, déterminer la position et la direction de 
ceux-ci, V'expérience n'a pas donné d'autres données directes. Cependant, leur origine 
électrique est appuyée par tant de fortes raisons qu'il faut la considérer comme par- 
faitement prouvée. Il a été démontré qu'il existe dans la surface de la terre, bien que 
sous des conditions un peu différentes, de semblables courants électriques terrestres; 
et, outre bien dautres raisons, le spectre de Faurore boréale et F'electricité de Vair 
dans les régions arctiques parlent puissamment en faveur de cette supposition. La 
nature électrique de ces courants admise comme prouvée, il reste a déterminer par ou 
ils passent. Il faut que ce soit dans le voisinage de la surface de la terre; mais est-ce 
que c'est dans la masse terrestre méme ou dans PFatmosphere? Dans les deux cas, 
pourvu que leurs directions soient opposées, ils peuvent exercer la méme influence. 
La seule explication admissible semble étre que FPatmosphére et la surface de la terre 
soient de différentes parties d'un méme circuit de courant, et que, par conséquent, elles 
agissent dans le méme sens. Il se peut que le courant de la masse terrestre exerce 
la plus forte influence, car plusieurs d'entre les phénoménes de FYaurore boréale rend 
probable que la partie atmosphérique soit souvent trés-éloignée de la surface de la 
terre. Quoiqu'il en soit, on peut, sans que la description du phénoméne perde de net- 
teté, s'attacher uniquement au courant terrestre. Donc dans le suivant, je vais sup- 
poser que les courants perturbateurs soient électriques et, pour étre plus court, jen 
parlerai comme s'ils avaient uniquement lieu dans la surface de la terre. 
Les perturbations sont tantöt grandes, tantöt petites. Il n'y a probablement, 
entre les causes d'ou dérivent ces deux espéces, qu'une difference de quantité; cepen- 
dant, pour étre plus clair, nous allons traiter séparément les différentes grandeurs. 
Quant aux petites perturbations, ce n'est pas dans des observations correspon- 
dantes semblables åa celles constituant le sujet principal de cette partie de mon traité 
qu'il faut en chercher les lois; il est plus facile de déduire celles-ci des moyennes ho- 
raires discutées dans la partie précédente. Ces moyennes ont montré qu'a Polhem, 
de méme qu'il a été observé a plusieurs autres endroits, les perturbations ont suivi 
des périodes réguliéres. Les périodes de la variation diurne, a des endroits situés 
d'une part dans la zone arctique et de F'autre dans la zone temperée, ont été, pour la 
déclinaison et Vl'intensité verticale, de signes contraires, et pour V'intensité horizontale, 
de la méme nature. Ces lois pourraient étre expliquées en admettant que les diverses 
parties de la zone de perturbation entrent périodiquement dans F'état favorable å une 
production abondante de courants électriques. Ainsi, la variation diurne, d'une ma- 
niére plus ou moins indirecte, dépend de la position du soleil. Pour acquérir une 
notion générale de cette variation, il est bon de considérer par preference les pertur- 
bations de déclinaison, comme étant les mieux examinées et comme présentant la marche 
la moins compliquée. Il vaut aussi mieux choisir pour cette comparaison des stations 
situctes tout prés des deux cotés de la zone de perturbation, car åa ces endroits, les 
changements de direction que subissent les courants a différentes heures du jour, pa- 
raissent le plus prononcés. 
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