Inledning. 
Under de sista århundradena af medeltiden inträffade en följd af sociala och 
politiska förändringar inom hela den då kända världen, hvilka synas hafva haft till 
bakgrund naturföreteelser af ovanlig och våldsam art, som förtjäna att närmare stu- 
deras. Bland sådana företeelser må nämnas: polarisens blockad af Islands och Grön- 
lands kuster, inträffandet af täta vulkaniska utbrott på Island och i hafvet omkring 
Island, de våldsamma stormfloderna på Nordsjöns och Östersjöns område, isläggningen 
af Östersjön och Kattegat under vissa vintrar samt upphörandet af det stora Hanse- 
atiska sillfisket, som bedrifvits i Östersjön och i Öresund under den tidigare medel- 
tiden. Alla dessa företeelser kunna följas genom häfderna, hvilka tillika lämna en 
bild af dåtidens sociala och ekonomiska samfundslif, som i hög grad påverkats af 
häftiga klimatiska växlingar och missväxtår med deras vanliga följder, nöd och epi- 
demiska sjukdomar. 
Medeltidsannalerna antyda icke, att man tänkt sig att något sammanhang finnes 
mellan dessa fenomen, hvilka hvar för sig skildras på sagohäfdernas och kloster- 
krönikans ordknappa vis. I de isländska annalerna återkomma oupphörligt referat af 
naturkatastrofer på 1200- och 1300-talet sådana som: 
»halleri micit vm allt land — hafis vmhuerfis Island — landskialfte mikill vm 
allt land — elldz uppkoma j Heklu fialli — elldeyar — myrkr mikit sva at fal sol 
— bolnasott — mandaudi —> m. m. 
Samtidigt härmed inträffade på Europas fastland stormfloder och öfversväm- 
ningar samt isvintrar af oerhörd stränghet såsom t. ex. 1322—23, hvarom berättas i 
Olai Magni historia: 
>»ait Albertus OCrantzius diligentissimus omnium regionum scriptor: anno 
MCCCXXIIIT vgelidissimo frigore constringebatur mare ut pedestri itinere per glaciem 
de littore Lubicensi in Daniam & in Prussiam mare transiretur, dispositis per loca 
opportuna in glacie hospiceii — —> etc. ) 
Om samma vinter berättas i Cronica Guthilandorum, att man kunde köra på 
isen mellan Sverige och Gottland. 
I nyare tid har man, särskildt i vårt land, ägnat ganska mycken uppmärk- 
het åt dessa berättelser om klimatväxlingar under medeltiden. Man har naturligtvis 
börjat med att sammanställa de historiska data som finnas. Jag hänvisar härom 
