KONGL. SV. VET. AKADEMIENS HANDLINGAR. BAND. 23. N:o ll. 9 
Gravitation, cohésion et affinité chimique, chaleur et lumiére, électricité et magnétisme 
forment toujours encore les titres de ces grandes parties isolées dela science physique, de 
la relation desquelles nous n'avons que des idées vagues et nuageuses. MS tous ces phé- 
noménes tirent leur origine des mouvements differents de la matiére, il est absurde de 
eroire que nous pourrons jamais les comprendre sans connaitre la constitution de cette 
méme matiere, les atomes et l'éther. Cela serait tout aussi raisonnable qu'une physiologie 
sans connaissances anatomiques. Mais il y a dans le cas présent des difficultés particuliéres; 
en effet, comme nous sommes incapables de reconnaitre par nos sens les parties derniéres 
de la matiére, il nous faut déduire de tout lI'ensemble des phénoménes en méme temps 
les propriétés des mouvements et la constitution de la matieére qui se meut. 
Par la découverte du systeme périodique des éléments par M. MENDELEJEFF, on a 
obtenu un nouveau point de départ d'une grande importance pour tous les travaux dont 
il s'agit ic. Cependant on sen est peu servi. Pour donner au moins commencement a 
ces recherches jai essayé dans un mémoire antérieur" de déterminer avec un peu plus 
d'exactitude la relation périodique entre le poids spécifique des elements et leurs poids 
atomiques. Jai trouvé alors qu'on peut exprimer approximativement cette relation par 
une série de sinus åa coefficients variables. OÖOutre cela, jen ai tiré la conclusion que Ja 
périodicité d'une grande partie des coefficients physiques doit dépendre de ce que la force 
qui agit entre deux atomes d'un méme ou de différents eléments soit une fonetion pério- 
dique du poids atomique. En remontant encore plus loin, on est conduit å I'hypothése 
trés vraisemblable que la cohésion, I'adhésion et Vaffinité chimique dépendent au fond de 
mouvements périodiques des atomes. Le cours le plus naturel serait donc détudier les 
mouvements périodiques en général, et puisque les spectres des elements chimiques sont dus 
a des mouvements de ce genre, nous nous trouvons renvoyés dans le domaine de F'analyse 
spectrale. Il est vrai que nous ne pouvons savoir si ces mouvements périodiques sont 
les mémes que nous cherchions primitivement, mais une étude de ces vibrations nous 
donnera dans tous les cas des informations d'une grande valeur sur la constitution des 
atomes et nous conduira plus prés de notre but qu'aucune autre recherche d'un coefficient 
physique. 
> Bien que jaie été conduit originairement, par la voie indiquée plus haut, ä m'occu- 
per de recherches des spectres des éléments, ces raisons n'ont point été les seules déter- 
minantes. Une raison, au moins aussi importante, qui m'a décidé a prendre les spectres 
pour point de départ å des études sérieuses des propriétés générales des éléments, c'est 
la supériorité des matériaux sur lesquels il faut baser les recherches. D'abord ces ma- 
tériaux sont sans comparaison les plus riches de tous et les plus uniformes, se rapportant 
a tous les éléments connus. Cependant cette propriété n'est pasla plus importante. I'es- 
sentiel c'est que tout le phénoméne se rapporte aux mouvements des moindres parties de 
la matiére, les atomes eux-mémes, de facon que nous pouvons attendre non seulement de 
trouver les fonctions les plus simples pour exprimer Ja relation entre la forme des corps 
mouvants, leurs dimensions et les forces agissantes, mais encore d'obtenir toujours les 
1) >»Om de kemiska grundämnenas periodiska system». Bihang till K. Svenska Vet.-Akad. Handlingar. 
Band 10, n:o 2. 
K. Sv. Vet. Akad. Handl. Bd. 23. N:o 11. 2 
