xxvj PRÉFACE. 



pe£t comme le feroit celui de l'Auteur , qu'on peut toujours 

 foupçonner de penfer trop avantageufement de fon travail. 



ce Lorfqu un Européen lit les relations des voyages faits en 

 Amérique , il prend une très-grande idée de la richelTe des 

 productions , naturelles aux diverfes régions de ce Continent > 

 mais il elt principalement étonné de la multitude & de la di- 

 verfité des formes que préfente le règne végétal dans les vaftes 

 contrées fituées fous les Zones Torrides , ou tous les individus 

 de la nature paroilTent fi différens de ceux qu'on voit en Eu- 

 rope. Cependant le nombre des Naturalises qui ont été re- 

 cueillir & étudier les plantes de ces climats chauds , n'elt nul- 

 lement proportionné avec la moiiTon immenfè des objets 

 qu'ils offrent à la curiofité, à l'admiration , auxbefoins & aux 

 plaifirs des Européens. Bontius, Pifon, Marcgrave, Hernan- 

 dez, Sloane, Plumier 3 Feuillée, Frezier, &c. ont acquis des 

 droits à la reconnoiiTance des Botaniftes par leurs travaux, tels 

 qu'on pouvoit les exiger de leur temps. Mais depuis les grands 

 progrés que la Botanique a faits , on voit qu'il manque, & 

 dans les deferiptions & dans les figures publiées par ces Voya- 

 geurs , beaucoup de détails effentiels fur les fleurs , les fruits , 

 les feuilles , &c. détails qui font d'une néceffité abfolue pour 

 diltinguer la famille, le genre, l'efpèce des plantes nouvelles, 

 leurs rapports , leurs différences , & tout ce qui conduit à la 

 connoiffance de leur nature, qualités, propriétés, ufages ôc 

 culture. En etfet, le nombre des efpèces connues furpafïant 

 déjà vingt mille, feroit -il poffible de les diftinguer & de 

 s'en former une idée julte , fans les deferiptions & les figures 

 les plus détaillées & les plus exacte? MM. Browne , Loefling , 

 Jacquin , (ont les feuls Voyageurs qui aient obfervé , décrit 

 &: figuré , conformément aux befoins & aux defirs des Bota- 

 nistes modernes , une partie des végétaux des Ifles de la Jamaï- 

 que , Saint-Domingue , la Martinique , & autres pays adja- 

 cens : au(fi les Botaniftes de l'Europe font-ils le plus grand cas 

 de leurs Ouvrages. 



