xvïij PRÉFACE. 



que le tronc efl trop liffe & fans branches jufqu'à leur fôm- 

 met > il faut alors abattre l'arbre à la coignée ( ce qui ne fe fait 

 pas fans rifque ) pour fe procurer des fleurs 3 des graines _, heu- 

 reux quand on peut y trouver ces parties effentielles que l'on 

 cherche , car louvent elles font panées 3 ou bien les oifeaux, 

 les infedtes , les ont détruites l 



Mais c'eit alTez de ces détails pour donner une idée des 

 obflacles qu'on trouve à herborifer dans les contrées inhabi- 

 tées de l'Amérique , & de l'ardeur qu'il faut avoir pour y dé- 

 couvrir des plantes nouvelles,, pour faire fur le lieu même la def 

 cription des parties qui ne peuvent s'emporter, de celles que le 

 tranfport & le deiTéchement altèrent > écrire les différentes cir- 

 constances où fe trouve la plante 3 comme l'élévation du fol , la 

 nature du terrain , les dimenfions de la plante 3 fes qualités 3 les 

 nuances de fes couleurs. La plupart des Botaniftes voyageurs, 

 tant anciens que modernes, ont parlé des plantes qui font voifi- 

 nes des habitations , &: il elt beaucoup plus facile d'herborifer 

 dans desliles découvertes ou eiTartées 3 coupées en tous fens de 

 chemins & de fentiers , comme la Martinique, S. Domingue , la 

 Guadeloupe , &c. que de pénétrer dans les forêts de la Guiane j 

 ce que je ne dis pas pour diminuer la gloire des Botaniftes qui 

 ont décrit les plantes de ces pays ; mais feulement pour que 

 les Lecteurs me jugent avec plus d'indulgence , & foient moins 

 furpris des imperrecliions qui pourront fe trouver dans quel- 

 ques defcriptions. 



Ces travaux entrepris & continués avec ardeur , après ceux 

 dont je m'étois occupé neuf ans à l'Ifle-de-France , & qui n'a- 

 voient pas été moins rudes , altérèrent enfin la conftitution 

 forte qui me les avoit fait foutenir aufll long-temps. Je devins 

 fujet aux maladies naturelles à ces contrées , & fendble aux 

 caufes ou impreflions morbirlques fi multipliées , qui ôtent les 

 forces & le courage. La fuite m'apprit qu'heureufement mes 

 maux n'étoient pas encore aulïi graves que me les repréfentoitla 



