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Mauvezin ; le second, qui circonscrit, au sud et à l'est, le 

 cours de Gouarèse, gagne le pic de Maléchart (1 1 09 mètres), 

 s'élève à 1 229 mètres au sommet de Peyregude et va mourir 

 à Caumont, sur le Salât. Enfin, sur le versant sud naît le 

 chaînon important qui sépare le ruisseau de Balagué de 

 celui de la Bouigane, et se termine au confluent de ce 

 dernier et du Lez par le roc de Gespy (962 mètres). 



Au point de vue topographique, la région qui nous 

 occupe présente deux aspects bien tranchés, suivant qu'on 

 l'examine au nord ou au sud del'Arbas, qui la traverse de 

 l'ouest à l'est. 



La partie septentrionale , en effet , n'offre que des 

 coteaux surbaissés aux molles ondulations, aux pentes dou- 

 ces, et de larges surfaces planes entièrement livrées à la 

 culture ; ce ne sont pas là les vrais aspects des pays mon- 

 tagneux. L'autre, au contraire, se redresse brusquement 

 et présente au regard ces lignes sévères, ces profils hardis 

 et ces masses rocheuses verticales qui sont l'apanage habi- 

 tuel des montagnes. De vastes forêts, coupées çà et là 

 de pelouses alpestres, recouvrent les pentes; la culture, 

 reléguée dans le fond rétréci des vallées, n'essaie pas de 

 lutter contre un sol par trop rebelle, et laisse au botaniste 

 l'espoir d'abondantes récoltes. Enfin, le paléontologiste, 

 attiré par la composition géologique du terrain, où le 

 calcaire domine, est assuré à l'avance d'y rencontrer de 

 nombreuses grottes. 



Aussi, depuis plusieurs années déjà, avons-nous entre- 

 pris l'exploration minutieuse de ce coin reculé de notre 

 département. De nombreuses courses à Arbas, à Fouga- 

 ron, à Saleich, nous avaient fait connaître les richesses 

 végétales de la région, et nous avions visité plus de dix 

 grottes importantes. Seule, la partie orientale du massif 

 avait échappé à nos recherches, et c'est pour combler cette 

 lacune que nous avons entrepris l'excursion dont j'ai au- 

 jourd'hui l'honneur de vous rendre compte. 



Partis de Toulouse , jeudi 25 mai dernier , à 8 heures 



