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de trouvcr ud caracterc invariable. Mais ce caracterc existe-t-il? 

 Oui, nous repondront la plupart des naturalistos ; non, nous 

 diront lcs partisans de la theorie nouvelle. 



Pour nous, ce point essentiel, caracteristique, existe toujours ; 

 il pcut etrc liraite , il est alors essentiellement distinct; ou bien il 

 resulto d'un ensemble de caracteres, il est alors plus difficile a 

 saisir, mais il n'en existe pas moins. 



D'oii vient done cettc divergence d'opinion ? Du peu de valeur 

 que Ton accorde rnaintenant aux etudes pratiques des sciences 

 naturelles. Pour meriter le nom de naturaliste, il ne faut s'occuper 

 que des theories de la science ; les livres seuls doivent inilier aux 

 innombrables secrets de la nature, et i'etude veritable, I'etude 

 pratique, est delaissee comme futile. L'on ne voit done pas que 

 e'est la seulement que le naturaliste peut acquerir cette surele de 

 coup-d'ceil qui caracterise toujours les liommes de genie et rend 

 leurs oeuvres imperissables. 



Pour nous, l'espece existe done, et si elle a semble ebranlec 

 aux yeux de quelques-uns, nous ne pouvons attribuer ce fait 

 qu'aux tendances de 1'eeole actuelle qui voudrait presquc sup- 

 primer I'etude des details comme inutile. L'on oublie en cela que 

 ce sont ces seuls details qui permettent d'etablir d'unc manuire 

 solide les bases memes de la science. 



Nous allons trouver un exemple frappaut de ces idees dans 

 I'etude d'un simple point de l'anatomie de l'Ours des cavernes. 



Parmi les genres difficiles, a caracteres douteux et peu cons- 

 tants, celui des Ours a de tout temps exerce la patience des natu- 

 ralistos. Depuis Linne jusqu'aux zoologistes de nos jours, les 

 espcecs actuelles ont ete continuellement remaniees. Et comment 

 pouvail-il en etre autrement? Chez l'Ours des Pyrenees, par 

 exemple, la taille et le pelage varient du tout au tout. 



Un Ours jeune, a dents peu usees, et dont toutes les epiphyses 

 sont encore libres, depasse souvent de beaucoup la taille d'un 

 sujet vicux a dents completement usees, et cependant il est im- 

 possible d'etablir deux especes, car les observations fort exactes 

 des montagnards et I'expcriencedes menageries ne laissent aucun 

 doute a cet egard. 



La taille variant beaucoup, les formes, que j'appellcrai formes 

 musculaires des os, varient ainsi que toutes les proportions. 



Les considerations precedentes font pressentir la difficulte de 



