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I'etude des Ours fossiles, et combien doit etre peu sure la deter- 

 mination des caracteres etablis sur un petit nombre de specimens. 



Effectivemenl, si nous ouvrons les Traites qui se sont occupes 

 de cette question, nous Irouverons que c'est a peine si les auteurs 

 ont eu quelques pieces completes a leur disposition. Aussi les 

 especes se sont multiptiees outre mesure, et pour quelques auteurs, 

 Marcel de Serres, par exemple, un cas purement anormal a servi 

 a constituer une espece. 



II fallait done, pour resoudre la question d'une maniere un peu 

 sure, avoir a sa disposition des materiaux considerables; il fallait 

 pouvoir etablir des series nombreuses qui permissent de distinguer 

 d'une maniere irrecusable les caracteres de l'espece des variations 

 individuelles. 



C'est ce qu'il nous a ete donne de faire en classant les collec- 

 tions du Musee d'Histoire naturelle de Toulouse. Grace a la gene- 

 rosite et au devouement de M. Filhol, notre Galerie des Cavernes 

 renferme une quantite considerable d'echantillons recueillis dans 

 les grottes des Pyrenees. 



Les ossements d'Ours proviennent principalement de la caverne 

 de Lherm (Ariege) : ils sont dans un etat de conservation remar- 

 quable; les cranes intacts, les membres entiers, les bassins com- 

 plets se comptent par centaines. Nonseulement nos collections sont 

 extremement nombreuses, mais notre laboratoire possede encore 

 une quantite considerable d'echantillons ; deja il en a ete distribue 

 dans un grand nombre de Musees, et nous trouvons la un puis- 

 sant moyen d'echange. 



11 Taut dire aussi qu'un semblable resultat n'a ete obtenu qu'au 

 prix de longs et coiiteux travaux : mais M. Filhol avait trop a 

 coaur de doter Toulouse d'un Musee digne de sa vieille reputation, 

 et il avait trouve chez le proprietaire de cette riche station, M. de 

 Bertrand d'Artigueres, une si gracieuse courtoisie, que rien ne l'a 

 arrete dans ses recherches. 



Pour nous, nous sommes heureux de trouver l'occasion de 

 remercier M. Filhol de son bienveillant patronage. En voulant 

 bien nous attacher a son travail de creation, M. Filhol nous a 

 donne le moyen le plus complet de satisfaire notre gout pour 

 I'etude des sciences naturelles; en mettanta notre disposition les 

 echantillons deses collections particulieres, il nous donne aujour- 



