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l'avantage de pouvoir étendre à tout, le genre de certitude dont 

 elles sont susceptibles, et qui résulte de l'observation et de 

 l'expérience. 



» Cuvier se méprenait-il, lorsqu'il leur reconnaissait le privilège 

 de répandre des idées saines jusque dans les classes les moins éle- 

 vées du peuple, de soustraire les hommes à l'empire des préjugés 

 et des passions, de faire de la raison l'arbitre et le guide suprême 

 de l'opinion publique, et ainsi de concourir dans une large mesure 

 à avancer la civilisation ? 



t II n'est pas entré dans la pensée de ceux qui ont mutilé les 

 programmes de l'enseignement secondaire de contredire ces vérités, 

 puisqu'ils ont fait à l'histoire naturelle une large mais légitime part 

 dans l'enseignement professionnel et dans l'instruction primaire. 

 Ces connaissances, d'ailleurs si attrayantes, ne seraient-elles pas 

 encore mieux placées dans les études classiques (1) ? La moralité 

 des élèves affermie, leur intelligence fécondée, la sphère (Je leurs 

 idées agrandie, leur imagination nourrie et vivifiée, voilà, ce 

 semble, quels seraient les premiers bienfaits. 



» Ensuite, sortis des collèges, l'homme du monde, l'agriculteur, 

 l'industriel, tous enfin retireraient une incontestable utilité des 

 notions sérieuses qu'ils y auraient acquises, et qu'ils n'ont, en 

 général, ni le loisir, ni la possibilité de recevoir dans les Facultés. 

 Nous ne demanderons pas, il importe de le dire, que l'on fasse des 

 naturalistes, nos vœux sont modérés et réalisables, nous souhai- 

 tons seulement que, par un enseignement un peu étendu, le goût 

 puisse être inspiré, et la voie tracée pour des études approfondies 

 et librement entreprises aussi bien dans l'intérêt général que dans 

 celui de l'individu. Car il n'est pas uq mot des sciences de 

 l'homme, des animaux, des plantes, du sol qui ne puisse être la 

 source d'avantages journaliers et de mille inventions usuelles ; 



(1) Peu de personnes ignorent que, d 1 après les programmes universitaires, 

 21 leçons devraient être laites sur l'histoire naturelle (24 leçons pour toutes 

 les sciences naturelles !) et cela dans l'espace d'un semestre si le professeur If 

 veut. En général, il n'est pas possible de consacrer plus de 15 leçons à ces 

 études. Ajoutez que ce cours est insuffisant pour les élèves qui se préparent aux 

 examens des écoles Centrale et de Strasbourg, et que, dépourvu de la sanction 

 du Baccalauréat, il est négligé par les autres. — L'examen du Baccalauréat 

 restreint, qui porte sur l'histoire naturelle, n'est accessible qu'aux étudiants en 

 médecine. 



