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peuvent et doivent profiter de lu salutaire discipline que l'étude de 

 cette science imprime aux intelligences. 



Quanta l'utilité pratique de l'enseignement de l'histoire natu- 

 relle, qui pourrait méconnaître que la médecine et l'agriculture 

 ne sont que les applications de cette science? Mais en dehors môme 

 de toute considération professionnelle, est-ce que tous les hommes 

 ne sont pas appelés à être chefs de famille, et a pourvoir, à ce 

 tilre, à l'éducation physique, à la santé de leurs enfants? N'est-ce 

 pas l'histoire naturelle, considérée dans sa partie physiologique, 

 qui forme la base de toutes les règles de l'hygiène, et qui apprend 

 aux hommes comment ils peuvent prévenir les maladies et 

 améliorer les conditions sanitaires de tous ceux au besoin des- 

 quels ils sont appelés à veiller ? Et pourtant, il suffit de regarder 

 autour de soi pour voir combien ces règles sont généralement 

 méconnues ou enfreintes. 



Toutes ces considérations avaient engagé l'administration de 

 l'instruction publique, au lendemain de juillet 1830, à faire sa 

 part, dans l'enseignement secondaire, à l'étude de l'Histoire natu- 

 relle. Pendant trente ans, cet enseignement a exislé dans les 

 établissements de l'État, dans des conditions trop restreintes peut- 

 être, et avec des ressources insuffisantes; toutefois, il a donné, 

 pendant cette époque, d'excellents résultats. Un certain nombre 

 de jeunes gens sortaient des lycées avec des notions d'histoire 

 naturelle assez étendues. Mais depuis quelques années les choses 

 ont bien changé. 



Si l'on excepte les lycées de Paris, l'enseignement de l'histoire 

 naturelle dans les lycées n'a jamais été ce qu'il aurait dû être, et 

 donné les résultats qu'il aurait pu donner, par suite de diverses 

 causes : d'abord, par le manque de professeurs spéciaux, qui 

 obligeait de le confier à des professeurs de physique n'ayant pas, 

 pour la plupart, spécialement étudié les matières qu'ils étaient 

 chargés d'enseigner -, ensuite, par le manque plus ou moins com- 

 plet du matériel nécessaire. Mais, depuis quelques années, cette 

 situation, déjà mauvaise, est devenue plus mauvaise encore par la 

 mesure qui a retranché l'histoire naturelle dans l'examen du bac- 

 calauréat ès-sciences complet. Aujourd'hui, l'étude de l'histoire 

 naturelle n'a plus de sanction officielle que par sa présence au 

 baccalauréat ès-sciences restreint, exclusivement réservé aux étu- 

 diants en médecine. 



