- 89 — 



commence à diminuer-, ii descend, vers làge de soixante ans, à 

 10 gr., et vers soixante-dix ans, à 9 gr. M. Bouchardat cite un 

 vieillard de cent deux ans, de haute taille, jouissant de toutes 

 ses facultés, se promenant seul et sans appui, d'ailleurs bien 

 nourri, et qui ne consommait plus que 5 grammes. 



Ces différences montrent une corrélation directe entre l'activité 

 musculaire et la consommation du carbone par l'économie îl y a 

 ainsi équivalence entre la force engendrée, le travail effectué et la 

 quantité de combustible employée. Sous ce rapport, les corps vivants 

 offrent avec les machines une remarquable analogie quant à la 

 source de la force mécanique produite , liée directement, chez les 

 uns comme chez les autres, à une combustion de carbone. 



111 



Un autre fait, consécutif à la nutrition et d'une importance toute 

 spéciale dans la question , c'est le maintien dans les corps vivants 

 d'une température constante, persistant dans tous les âges de la 

 vie, et constituant ce que l'on a nommé la chaleur animale. Cette 

 température pour l'homme est de 38° environ, avec un écart de 

 1 degré en plus dans les circonstances ordinaires de la vie, et ne 

 se modifiant point par les variations extérieures de la température. 



La source de cette chaleur est indiquée par la nature des pro- 

 duits qui s'exhalent incessamment de l'économie ; elle est évidem- 

 ment le résultat de la combustion de l'hydrogène et du carbone 

 rendus sous forme d'eau et d'acide carbonique, combustion s'opé- 

 rant dans toute l'épaisseur des tissus, de façon à distribuer la cha- 

 leur produite dans la totalité de l'organisme. Cette chaleur se 

 trouve, par suite, directement subordonnée à la production de 

 l'acide carbonique et de l'eau et doit consequemmeul augmenter 

 et diminuer en môme temps que la proportion exhalée de chacun 

 de ces deux composés. 



C'est ainsi que l'excès de travail entraîne toujours une plus forte 

 production de chaleur au sein de l'économie ; que ce surplus de 

 travail devient même nécessaire, quand la température extérieure 

 s'abaisse, pour conserver au corps exposé à se refroidir sa chaleur 

 normale, tandis que, lorsque la température s'élève, le calorique 

 pourrait se trouver en excès au sein de l'économie si la chaleur 

 dépensée par l'évaporation constante du produit de la transpiration 



