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ne maintenait la température du corps à son degré normal. C'est 

 ainsi encore que la proportion de carbone consommé est plus grande 

 chez les animaux de petite taille, qui doivent produire plus de 

 chaleur pour résister aux causes de refroidissements plus actives 

 chez eux, la surface de rayonnement étant plus grande par rapport 

 à la masse du corps 



D'où il résulte que la relation existante entre la force méca- 

 nique produite par le corps et la proportion de carbone consommé 

 au sein de l'économie, peut s'exprimer encore en substituant, à ce 

 dernier terme du rapport, la somme de chaleur produite. On 

 trouve de la sorte une corrélation exacte entre la force produite et 

 la chaleur dégagée, ce qui est parfaitement conforme aux lois ac- 

 tuelles de la mécanique et de la physique touchant les relations de 

 la force et de la chaleur dans les corps non organisés. 



Cette chaleur constante du corps des animaux est-elle la cause 

 de l'entretien de la vie, une de se* conditions essentielles, ou bien 

 n'est-elle qu'un effet secondaire, un simple résultat de l'accomplis- 

 sement des phénomènes vitaux? C'est ce qu'on ne saurait affirmer 

 d'une manière absolue, bien que l'on puisse considérer les deux 

 hypothèses comme également admissibles, car si d'une part la pro- 

 duction plus considérable de la chaleur est manifeste quand l'acti- 

 vité vitale s'accroît, quand les muscles multiplient leurs contrac- 

 tions; d'autre part, il est démontré par les troubles qui se déclarent 

 au sein de l'économie quand sa température est modifiée par des 

 causes internes ou externes, que le maintien de la température nor- 

 male est indispensable à la conservation de la vie. La chaleur ani- 

 male serait donc à la fois cause et effet des phénomènes vitaux : ce 

 qui tendrait à démontrer la relation la plus intime et la plus directe 

 entre les fonctions nutritives et vitales et la production de la cha- 

 leur, et autoriserait à considérer cette production comme le phéno- 

 mène essentiel de la vie, celui dont l'activité mesurerait avec le 

 plus d'exactitude l'intensité' de la puissance vitale en exercice. 



IV 



Cette déduction, qui découle d'elle-même de l'observation seule 

 des laits, autorise à penser, que les corps élémentaires les plus 

 propres à la production de la chaleur animale doivent être en 

 même temps les plus utiles à l'alimentation ;• que les aliments 



