- 400 - 



sérieux enseignement des sciences naturelles ; mais, en réalité, les 

 professeurs, et conséquemment les élèves, attachent-ils à ces étu- 

 des, l'importance que l'étendue des programmes leur attribue? 



En un mot, cet enseignement est-il donné et peut-il l'être, com- 

 me on devrait le supposer d'après ce qui précède ?... 



A cette question nous répondrons par ce fait, l'on pourrait dire 

 brutal : « Que le matériel nécessaire à cet enseignement fait géné- 

 ralement défaut !... » 



Au lycée d'Alger, notamment, les vitrines existent, mais abso- 

 lument vides; les planches murales, les collections de dessins, qui 

 pourraient suppléer les objets eux-mêmes, qu'ils sont destinés à 

 compléter, pour la démonstration ; ces instruments auxiliaires, si 

 faciles à se procurer, font eux-mêmes défaut!!! 



S'il en est ainsi dans les lycées de France, nous devons en con- 

 clure que l'amour de l'Université pour les sciences naturelles est 

 encore tout platonique. 



C'est que les paroles de Napoléon I er : « L'enseignement des 

 collèges a essentiellement pour objet le latin et les mathématiques, » 

 pèsent encore de tout leur poids sur cette institution universitaire; 

 même, alors que reconnaissant le tort et le danger de telle restric- 

 tion, elle cherche à s'épanouir dans le sens des idées de la Société 

 moderne, qui commandent des études plus utilitaires que spécu- 

 latives. 



Dans la branche du Cours classique, l'étude des sciences natu- 

 relles a été, depuis mil huit cent soixante-cinq, réduite à sa plus 

 simple expression. Ce Cours est divisé en deux branches secon- 

 daires : celle des lettres , celle des sciences. 



Dans chacune de ces deux branches, renseignement des sciences 

 naturelles n'est donné que pendant le deuxième semestre d'une 

 seule année, à une leçon par semaine; et comme c'est durant 

 le semestre d'été qu'a lieu ce cours, semestre en partie absorbé 

 par les compositions générales, par la préparation aux examens, 

 l'enseignement de l'histoire naturelle se réduit généralement à 

 15 leçons; ces sciences, d'ailleurs, n'étant plus comprises dans 

 les matières exigées aux deux baccalauréats complets , sont 

 négligées par les élèves et vraisemblablement aussi par les profes- 

 seurs, on le comprendra fort bien ! 



Puisque l'étude des sciences naturelles qui, dans le programme 

 de 4852, figurait encore dans les classes de rhétorique et de 



