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philosophie, a été ramenée à la classe de seconde, sous le prétexte 

 « d'alléger les hautes classes et de faciliter la préparation aux 

 » baccalauréats. » 



N'était-ce point, effectivement, encourager les professeurs à ne 

 point trop se préoccuper d'une étude, en quelque sorte facultative? 



N'était-ce point raffraîchir, aux yeux de tous, la malheureuse 

 qualification d'accessoires , attribuée aux sciences naturelles , 

 sous le premier empire?... 



Pour qui connaît l'influence des mots parmi nous, Français, 

 rien de surprenant de voir la part dérisoire faite par des hommes 

 graves, à ces sciences dites accessoires, dans les études de la section 

 la plus intelligente de notre jeunesse française, alors que, tout au 

 contraire, les nations rivales, les plus affairées, les plus avares du 

 temps, nous dit la pétition toulousaine, font de ces mêmes sciences, 

 qui sont bien les plus positives et les plus attrayantes, la base 

 essentielle de l'instruction publique. 



C'est cet état de choses que les auteurs de la pétition, dans un 

 élan généreux de dévouement à la science et à l'avenir de notre 

 patrie française, ont signalé en ces termes : 



« Les sciences naturelles ont merveilleusement grandi, leur 

 » enseignement s'impose de plus en plus à l'attention des nations 

 » modernes, et pourtant, chose étrange, c'est alors, qu'en France, 

 » la part faite à ces sciences dans les programmes des baccalau- 

 » réals complets a été sans cesse restreinte et enfin effacée ! » 



N'est-ce point, en effet, avoir annihilé cet enseignement, que 

 de réduire en principe, à vingt-quatre leçons, et en réalité, à 

 quinze seulement, l'étude des sciences naturelles, 



! Géo-Minéralogie. 

 Botanique. 

 v Anthropo-Zoologie. 



« Nous ne demandons pas, ajoutent nos collègues de Toulouse, 



» que l'on fasse de tous les élèves des naturalistes, nous souhai- 



» tons seulement que, par un enseignement un peu étendu, le 



» goût puisse être inspiré, et la voie tracée pour des études appro- 



» fondies et librement entreprises, aussi bien dans l'intérêt géné- 



» rai, que dans celui de l'individu, à leur sortie des écoles, par 



» ceux que la nature aura dotés d'une aptitude spéciale, d'une 



» vocation sérieuse, pour la recherche des secrets de la nature, 



