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nient de la période quaternaire, de puissantes eaux, qui provenaient, 

 sans aucun doute, de la fonte des neiges et des glaces accumulées 

 sur nos montagnes, déposèrent à leur pied, un manteau diluvien 

 composé de cailloux roulés et d'argile jaunâtre ou rougeatre. Les 

 rivières de nos plaines n'étaient pas encore ébauchées; aussi ce 

 dépôt se répandit-il en nappe presque horizontale sur les couches 

 tertiaires ou d'âge différent, et, fait très-mportant, sur les moraines 

 des glaciers anciens ou de la fin de la période pliocène (1). C'est là 

 la première phase, la grande phase, on peut dire, de l'action dilu- 

 vienne proprement dite. Ce sont ces premiers dépôts quaternaires 

 qui constituent ce que plusieurs géologues désignent sous le nom de 

 diluvium des plateaux ou depléistocène ancien. On les trouve dans 

 nos régions, au pied des Pyrénées comme autour du plateau cen- 

 tral, à une altitude généralement élevée, constituant des parties 

 planes, à environ 400 ou 200 mètres au-dessus des vallées 

 actuelles (2). MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont les ont rangés 

 dans le midi de la France dans le terrain pliocène, ce qui n'est 

 pas admissible, puisque les couches réellement pliocènes de l'Aude 

 et des Pyrénées-Orientales, qui se lient intimement avec les mar- 

 nes du miocène à Ostrea crassissima ont été relevées et disloquées 

 comme celles-ci, tandis que les dépôts diluviens des plateaux dans 

 lej mêmes régions, — dépôts synchroniques de ceux du bassin 

 sous-pyrénéen, — sont demeurés horhontaux. 



Plus tard le volume des eaux descendu des montagnes diminua ; 

 — la cause doit en être sans doute attribuée à une moins grande 

 abondance des neiges et des glaces ; — les rivières commencèrent 

 à se former et aifouillèrent les premiers dépôts diluviens, c'est-à- 

 dire le diluvium des plateaux. Ce fut là la deuxième phase du 

 phénomène qui nous occupe, et sur les parties creusées ou affouil- 

 Ijesse déposèrent, à plusieurs reprises, des cailloux roulés et des 

 argiles. C'est alors que l'Agout suivait les bords du plateau central 

 et de la Montagne-Noire pour se jeter dans la Méditerranée, par 



Cl) J'ai remarqué, notamment, ce fait dans les petites montagnes connues des 

 géologues sous le nom de petites Pyrénées de la Haute-Garonne et de l'Ariége. 



(2) Je dois dire que les dépôts diluviens des plateaux, d'origine pyrénéenne, 

 se lient à ceux du plateau central de la France, non loin d'une ligne qui pas- 

 serait par Toulouse et la vallée de l'Ariége jusqu'à Saverdun. Au-delà, celte 

 limite n'est encore qu'ébauchée. 



