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encore de l'osséine, soit soluble, soit insoluble, et de rechercher 

 surtout, s'il est possible, d'arriver à des conclusions bien posi- 

 tives touchant l'âge relatif des os , en se fondant sur leur 

 richesse absolue en matière azotée , ou sur les modifications 

 qu'a subies cette matière. 



Avant de rapporter les résultats des analyses que j'ai exécutées, 

 je vais donner, au sujet des ossements fossiles que j'ai trouvés 

 dans la caverne de Lherm, quelques détails qui me semblent n'être 

 pas dépourvus d'intérêt. 



L'aspect des os que j'ai recueillis dans les diverses parties de 

 cette caverne varie beaucoup. Ceux qui ont été trouvés sous des 

 couches épaisses d'une stalagmite dure et cristalline sont blancs, 

 absolument comme les os calcinés qu'on destine à la préparation 

 du phosphore. Ces os happent fortement à la langue ; ils sont 

 très -fragiles. Soumis à la calcination, ils ne répandent pas la 

 plus légère odeur de matière animale qui brûle. Calcinés en vase 

 clos, ils se colorent à peine en gris très-clair. 



Les os qu'on rencontre au milieu des couches de terre offrent 

 un tout autre aspect -, leur couleur est brune, leur fragilité est 

 moindre ; soumis à la calcination, ils répandent une odeur très- 

 forte de matière animale qui brûle, et si la calcination a lieu en 

 vase clos, ils donnent du noir animal. 



J'ai à peine besoin d'ajouter que les os blancs qu'on trouve 

 au-dessous des couches de stalagmites, et souvent entre deux cou- 

 ches de stalagmite, n'ont pu subir aucune calcination. Il est aisé 

 de s'en convaincre en considérant les maxillaires munies de leurs 

 dents. Ces dernières sont dans un état de conservation qui exclut 

 toute idée de l'action du feu. Il est donc facile de constater, sans 

 avoir recours à l'analyse, que des os fossiles appartenant à une 

 même espèce et provenant d'une même caverne, présentent, au 

 point de vue de leur richesse en matière organique, des différences 

 considérables. 



Voici quelques-uns de mes résultats : 



1° Un maxillaire à'Ursus spelœus, très-blanc, trouvé entre 

 deux couches de stalagmites très-épaisses et cristallines, a donné, 

 pour cent parties, 0,668 d'osséine soluble, et n'a pas fourni la 

 moindre trace d'osséine insoluble. 



Ce maxillaire a pris à peine une légère teinte grise par la cal- 



