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destruction complète de la matière organique dans les os, me 

 paraissent faciles à reconnaître : ce sont le contact simultané de 

 l'air et de l'eau. 



Pour préparer des squelettes, on fait macérer les os pendant un 

 temps plus ou moins long, et une bonne partie de la matière 

 organique disparaît. Or, des os fossiles qu'on trouve entre deux 

 couches de stalagmite très-épaisse et cristalline ont été, selon toute 

 apparence, soumis à une macération très-prolongée ; peut-être 

 cette macération a-t-elle duré pendant des siècles, et il ne faut 

 pas s'étonner si la matière organique a disparu d'une manière 

 presque complète dans la plupart d'entre eux. 



Si les idées que je viens de développer sont vraies, des os 

 fossiles, qui ont subi pendant un temps très-considérable l'action 

 d'une eau calcaire, doivent être riches eux-mêmes en car- 

 bonate de chaux, et l'être d'autant plus qu'ils ont subi plus 

 longtemps l'action du liquide. Tout autorise, d'ailleurs, à prévoir 

 que la richesse des os en matière organique sera d'aulant moindre, 

 que ceux-ci seront plus riches en carbonate de chaux. C'est ce 

 qui a lieu pour ceux qu'on trouve dans les diverses parties de la 

 caverne de Lherm. Cependant, il pourrait se faire que des os fussent 

 appauvris en matière organique par une eau qui ne serait pas 

 calcaire ; dans ce dernier cas, le rapport que je viens de signaler 

 n'existerait pas. 



Voici les résultats que j'ai obtenus en examinant des os prove- 

 nant de la caverne de Lherm : 



1° Maxillaire blanc d'ours des cavernes, contenant à peine des 

 traces de matière organique. Carbonate de chaux 4 2,40 pour cent. 



2° Métacarpien blanc d'ours des cavernes. Carbonate de chaux 

 25,80 pour cent. 



3° Métatarsien de felis spelœa, presque dépourvu de matière 

 organique. Carbonate de chaux 19 pour cent. 



4° Maxillaire brun d'ours de caverne. Carbonate de chaux 

 9 pour cent. 



5° Métacarpien brun d'ours des cavernes. Carbonate de chaux 

 11,20 pour cent. 



6° Péroné blanc d'ours des cavernes. Carbonate de chaux 

 46,8 pour cent. 



7° Péroné brun d'ours des cavernes. Carbonate de chaux 

 11,90 pour cent. 



