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considérable, et si la largeur de la vallée était de peu 

 d'étendue, ces infiltrations pourraient complète ment remplir 

 la vallée à travers les alluvions, et le niveau de l'eau d'in- 

 filtration serait, dans ce cas, le même que celui du cours 

 d'eau ; c'est-à-dire que la ligne AA' se prolongeant en B et 

 B' indiquerait le niveau de cette nappe souterraine. Mais le 

 volume d'eau infiltré de la rivière n'étant pas suffisant pour 

 imbiber complètement les alluvions, lorsque les vallées 

 sont fort larges, il s'ensuit qu'une seule partie de ces allu- 

 vions est atteinte par les infiltrations. Celles-ci se faisant 

 d'après les lois de la pesanteur, et la pression du cours 

 d'eau s'exerçant latéralement et verticalement, il arrivera 

 que les infiltrations maximum se produiront au-dessous de 

 la rivière, tandis qu'elles seront au minimum sur les bords 

 du lit. Elles se limiteront donc tout autour de la nappe, 

 coulant librement et constituant le cours d'eau. Mais les 

 frottements produits par l'eau contre les cailloux et les sa- 

 bles à travers lesquels elle s'infiltre diminueront la force 

 d'impulsion due à la pression latérale du fleuve; cette force 

 diminuant, le volume d'eau d'imbibition diminuera lui aussi 

 à mesure que l'on s'écartera des bords. Et comme finale- 

 ment les lois de la pesanteur solliciteront la masso d'eau 

 infiltrée vers la surface de la molasse, il s'ensuivra que les 

 lignes horizontales théoriques d'imbibition AB et A'B' seront 

 transformées en lignes inclinées ac et aie' . 



Il pourra donc arriver qu'en creusant des puits le long 

 d'un fleuve, dans un point voisin de G ou de G', on ne 

 trouve qu'une faible quantité d'eau. Pour se rendre un 

 compte exact de ce que l'on pourra obtenir, il faudra sur- 

 tout étudier l'état de perméabilité plus ou moins grande des 

 alluvions, non seulement dans le point choisi pour la re- 

 cherche d'eau, mais encore aux environs. 



Mais les surfaces soit du sol imperméable, soit du sol 

 perméable, sont loin d'être régulières. Bien au contraire, 



