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On est maintenant en droit de me demander comment 

 cette eau souterraine peut sinfecter dans sa marche. Je vais 

 consacrer le , chapitre suivant à répondre à celte demande 

 toute naturelle. Mais auparavant, je dois aborder la dis- 

 cussion d'une série de faits que l'on serait en droit d'op- 

 poser à toutes mes expériences et à tous mes raisonnements, 

 si je ne l'entamais pas dans ce chapitre. 



« L'accident survenu à nos galeries, a-t-on dit, n'est que 

 la production de celui du premier filtre d'Aubuisson, et 

 qui s'est partiellement renouvelé dans les deux autres. » 



L'accident survenu dans le premier filtre d'Aubuisson 

 n'est pas tout-à-fait comparable à celui qui est survenu 

 dans le filtre Vivent. Ce premier filtre, en effet, était creusé 

 à peine un demi-mètre au-dessous d'une couche terreuse 

 avec débris de végétaux ; il est resté ouvert pendant près 

 de deux ans avant que la végétation s'y développât ; 

 l'eau exposée au soleil et, du reste, peu abondante, offrait 

 déjà une condition essentiellement favorable au développe- 

 ment de toutes les « plantes aquatiques dont le vent 

 pouvait porter les germes. » « Par suite, dit d'Aubuisson, 

 la végétation (qu'il ne décrit nullement ) y acquit une 

 vigueur extrême; les divers moyens employés pour la 

 détruire furent sans effet, des reptiles s'y joignirent; et 

 ces plantes, ces animaux, en se putréfiant dans une eau 

 tiède, la rendaient très-mauvaise. » 



On le voit , tandis que l'eau du filtre Vivent était déjà 

 mauvaise avant qu'il s'y soit développé une végétation quel- 

 conque, alors que le canal de fuite du moulin Vivent était 

 à sec , celle du premier filtre d'Aubuisson n'a donc été 

 infectée que lorsque les plantes aquatiques et les animaux 

 morts s'y putréfiaient . De plus, l'eau Vivent puisée même 

 au point du radier où l'algue commence à se développer, est 

 déjà infecte, surtout à l'ébullition , je l'ai dit plus haut , 

 l'eau du filtre d'Aubuisson n'a jamais eu cette odeur. 



