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grands centres de population, dissout dans le sol des élé- 

 ments organiques et azotés. Ces éléments sont surtout cons- 

 titués par des substances végétales ou animales solubles , 

 semblables à celles qu'abandonnent à l'eau les terreaux , 

 ainsi que l'humus, et par des nitrates que renferment sur- 

 tout en abondance les terres grasses et remplies de détritus 

 organiques. Les terres qui constituent le soi des grandes 

 villes, constamment imbibées par les eaux pluviales et par 

 les eaux d'arrosage, cèdent à ces eaux les substances dont 

 je viens de parier, et ces eaux, entraînées dans les pro- 

 fondeurs du sol, se mêlent, ainsi altérées, aux nappes 

 d'eau souterraines. Ces eaux souterraines contenant des 

 nitrates et delà matière organique dissoute, donnent nais- 

 sance, même lorsqu'on les conserve dans des flacons, ainsi 

 que nous l'avons vu plut haut, à des végétations particuliè- 

 res dont j'ai déjà parlé. 



Telle est l'une des premières causes de l'infection de l'eau 

 qui arrive dans le filtre Vivent. On peut s'assurer, en effet, 

 dans les analyses précédentes , que l'eau du puits Sévin 

 contient une quantité notable d'acide azotique. 



Mais là n'est pas seulement Sa cause de l'infection de 

 l'eau. 11 faut chercher ailleurs un grand adjuvant à cette 

 première infection. 



Tout le monde sait à Toulouse qu'autrefois (1), en 1766, 

 et encore il y a 25 ou 30 ans, le ramier Vivent n'avait pas 

 l'étendue que nous lui connaissons aujourd'hui. Ce n'est que 

 par les décombres et par les détritus de toute sorte portés 

 dans ce point avec des charrettes et des tombereaux que 

 l'on a gagné peu à peu sur la Garonne. Le ramier Vivent est 

 donc en grande partie composé par des alternances de dé- 

 tritus et de cailloux roulés. Ce qui le prouve, c'est que le 

 sol de ce ramier ayant été profondément entamé pour le 



(l) Voir la carte de Toulouse jointe à ce travail. 



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