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RAPPORT 

 sur l'organisation d'une section de géographie, 







Par M. Ed. Bonnal. 



La Géographie a, depuis les inventions de la science 

 moderne, acquis une importance capitale. A partir du 

 xv e siècle, la marine s'est transformée avec la vulgarisa- 

 tion de la boussole. L'application de la vapeur donne 

 aujourd'hui une impulsion croissante au commerce et 

 appelle toutes les nations à profiter des découvertes de 

 Marco Polo, de Gama, de Colomb, de Magellan, de Coock, 

 de Bougainville, d'Humboldt, de Malte-Brun, de Dumont- 

 Durville, de Livingstone et de ces hardis explorateurs qui 

 ouvrent à la civilisation des voies nouvelles. La télégraphie 

 marine et l'électricité mettent en rapport immédiat, en 

 quelques heures, les explorateurs et les habitants des deux 

 hémisphères, élément nouveau de prospérité commerciale? 

 gage peut-être de justice et de paix entre les peuples. 



La Géographie se définit : La science descriptive de la 

 terre. Elle embrasse la terre, toute la terre, sans rien omet- 

 tre de ce qui lui appartient, savoir : Sa figure, sa gran- 

 deur, les lois qui la meuvent, les éléments qui la consti- 

 tuent, les phénomènes variés ou accidentels de son exis- 

 tence, la distinction des êtres et des corps qui la couvrent, 

 enfin sa possession par l'homme ; l'homme, cet être immor- 

 tel dont la domination est une royauté tellement grande 

 que le Créateur ne la lui a laissée que pour un temps. 



I. 



Quelle distance entre la Géographie primitive de l'homme 

 sauvage et celle de la Genèse hébraïque. L'obscurité de la 

 géographie des Phéniciens et la géographie fabuleuse de 

 l'Asie attestent à leur tour sa marche progressive, même au 



