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nait aux sectateurs de Mahomet de reculer les bornes du 

 monde en Asie et en Afrique par les armes des califps. 

 Au Nord de l'antique continent, Normands et Scandinaves, 

 arrêtés sur terre dans leurs incursions, demandèrent à la 

 mer un théâtre à la fois vaste et tranquille. Vous le savez, 

 ils pénétrèrent les premiers, en Tau 1000, dans le Nouveau- 

 Monde. Les Vénitiens Zéni, en contrôlant leurs découver- 

 tes, fabriquèrent des cartes que l'on consulte encore pour 

 leur exactitude. De son côté, l'apostolat civilisateur de la 

 religion chrétienne recula les limites de cette science ; mais 

 nul ne la servit mieux que Marco Polo, dont l'ouvrage sur 

 l'Orient servit pendant longtemps de manuel aux marins 

 de l'Europe. 



Le quatorzième et le quinzième siècle ont vu s'accomplir 

 tout-à-coup les plus grandes découvertes géographiques 

 des temps modernes. L'expulsion des Maures de l'Espagne 

 et du Portugal fut comme le signal d'un mouvement qu'on 

 n'a ni surpassé ni égalé, inspiré qu'il fut par le génie du 

 Cid et du Camoëns. Le prince Henri le Navigateur, Bar- 

 thélémy Diaz, Vasco de Gama, les Albuquerque, Colomb, 

 Amène Vespuce , quels noms , quelles œuvres ! Ils ont 

 eu certes des continuateurs, ces hommes désormais 

 immortels, et la série des événements qui ont contribué 

 aux progrès géographiques est trop complète et trop 

 connue pour que j'aie autre chose à faire ici qu'à la men- 

 tionner. 



Mais nous rappellerons qu'au x\iw siècle, à côté de 

 Busching, dont le Magasin historico-géographique présente 

 une suite de narrations si instructives, notre patrie a 

 trouvé dans le célèbre d'An ville le réformateur de la géo- 

 graphie mathématique, travail qui lui a valu le surnom de 

 Ptolémée Français. 



La définition seule de la géographie suffirait donc à 

 prouver la nécessité qu'il y a d'en réveiller en France 

 l'amour et le culte, si l'attrayant tableau de son histoire ne 



