— 225 — 



lui servait de preuve péremptoire. Ne peut-on la considé- 

 rer, Messieurs, comme l'émule de l'histoire, car si l'une 

 comprend tous les siècles, l'autre embrasse tous les lieux! 



Mais sa définition montre quelle est son étendue et 

 quelles sont ses limites. 



La Géographie mathématique affirme, par les phénomè- 

 nes du ciel et par les apparences terrestres, la forme sphé- 

 rique du globe. Elle enseigne son inégalité, l'existence des 

 pôles, la nécessité du méridien, ses rapports avec les autres 

 corps célestes ; les dimensions de la terre, l'usage des glo- 

 bes terrestres, si utilement suppléés par les cartes de tout 

 genre que la science a perfectionnées depuis les mappe- 

 mondes jusqu'aux cartes topographiques et hydrographi- 

 ques. 



La Géographie physique, de beaucoup la plus intéres- 

 sante, mais awssi la plus variable, à raison des progrès 

 incessants, décrit les formes générales comme la distribu- 

 tion des continents et des mers ; elle expose la configura- 

 tion extérieure des montagnes, des vallées, des plaines et 

 des côtes, la structure intérieure de la terre, telle que 

 cavernes, roches, métaux et débris fossiles. Les merveilles 

 de l'eau et de la mer, de l'atmosphère, des climats, des 

 phénomènes géologiques, comprenant les végétaux, les 

 animaux et l'homme physique, sont les tributaires obligés 

 de son noble domaine. 



La Géographie politique l'étudié dans ses divisions politi- 

 ques comme dans ses rapports avec les sociétés civiles. Les 

 principes, on le comprend, varient dans ce sujet selon les 

 gouvernements et les peuples. 



On y a ajouté, de nos jours, deux subdivisions, et nous 

 savons qu'elles ne sont pas les moins fécondes en résultats, 

 nous voulons parler de l'économie sociale ou science des 

 intérêts matériels et de la .statistique ou science des faits 

 par les chiffres, qui constituent une section nouvelle sous 

 ce titre : Géographie commerciale. 



