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rielle, de vulgariser les connaissances géographiques envi- 

 sagées au point de vue industriel et commercial. Comment 

 appeler l'attention publique et celle de l'Etat sur les explo- 

 rations, sur les routes nouvelles, sur les voies de commu- 

 nication exécutées ou en cours d'exécution ; comment signa- 

 ler aux intéressés les ressources que les contrées lointaines 

 offrent au commerce et à l'industrie de nos compatriotes ; 

 comment, enfin, fournir aux émigrants ou aux colons les 

 renseignements propres à démontrer soit les avantages, 

 soit les inconvénients des milieux où ils espèrent trouver 

 le bien-être avec le travail, sinon en créant un organe 

 spécial qui comblera cette lacune dans la presse périodi- 

 que française. C'est ce que l'on tente actuellement, et je 

 ne puis que me faire auprès de vous, en cette circonstance, 

 l'interprète de mes éminents collègues de Paris pour pa- 

 troner et soutenir cette œuvre. 



Le percement de l'Isthme de Suez n'est pas la seule 

 cause de notre abaissement relatif. Les montagnes offrent 

 parfois de grandes routes internationales d'un intérêt 

 primordial ; ainsi en est-il, Messieurs, des Alpes. 



Ce système de montagues, situé entre la France l'Italie 

 et l'Allemagne, avait, antérieurement à la construction des 

 voies ferrées, des passages célèbres : le Mont-Genèvre, entre 

 France et Piémont; les Echelles, entre France et Savoie ; 

 le Mont-Cenis et le Petit-Saint-Bernard, entre Savoie et 

 Piémont ; le Saint-Gothard, entre Suisse et Italie ; le Sœm- 

 rnering, entre Autriche et Styrie. Napoléon I er y avait 

 tracé la route du Simplon (1801 à 1806) et celle du Mont- 

 Cenis (1805) ; l'archiduc Régnier d'Autriche y avait ajouté 

 la route par le Splûgen (1820). Les chemins de fer traver- 

 sent aujourd'hui le Mont-Cenis et leBrenner;le Saint- 

 Gothard et le Simplon sont en construction. 



Ne l'oublions pas ! c'est une question de géographie 

 qui a donné naissance à la terrible guerre de 1870. Je ne 

 retracerai pas ici les phases de la question du Saint- 



