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Gothard, soulevée le 20 juin par M. de Mony, et si profi- 

 table, commercialement parlant, à l'Allemagne, ce n'est 

 ni l'heure, ni le lieu ; sachons du moins nous souvenir. 



Le 1 er juillet 1874, un député des plus distingués, 

 M. Cézanne, a déposé son rapport sur le régime géné- 

 ral des chemins de fer français; il y traite et y résout, 

 dans le sens d'une intervention gouvernementale et finan- 

 cière, la question du percement du Simplon, ligne Franco- 

 Suisse. L'inauguration du tunnel du Mont-Cenis, ligne 

 Franco-Italienne , a donné lieu entre les deux pays à 

 un échange de fêtes magnifiques en 1871 ; cette ligne 

 n'est pourtant pas aussi favorable à la France qu'on l'avait 

 cru d'abord. Je n'en veux pour preuve que cette phrase 

 du Times : 



« L'Italie va devenir le grand pont entre l'Europe et 

 l'Orient, et les avantages quelle en tirera ne se borneront pas 

 à de simples recettes fiscales. Un pays par lequel passe con- 

 tinuellement la vie ne peut, sHl lui reste le moindre souffle, 

 rester mort; et des Alpes jusqu'à Brindisi, l'Italie sentira 

 désormais de plus en plus, chaque jour, une excitation inces- 

 sante à l'activité. » 



Quant aux avantages comparatifs du Saint-Gothard, du 

 Simplon et du Mont-Cenis, on peut conclure, avec le rap- 

 porteur, qu'entre le Saint-Gothard et le Mont-Cenis « la 

 ligne de partage se confondra pratiquement avec la fron- 

 tière politique. » La perte de l'Alsace et de la Lorraine a 

 diminué l'intérêt que la France pouvait avoir au Simplon, 

 mais des éventualités scientifiques ou politiques difficiles à 

 prévoir dans leurs phases conseillent cependant d'aider à 

 sa construction. 



On ne s'en est pas tenu là des efforts à faire. Des 

 réunions internationales, nées de l'initiative individuelle, 

 sont venues payer un tribut nouveau à la diffusion des 

 sciences géographiques. Le Congrès d'Anvers, tenu en 

 1871, a été des plus brillants; celui de Paris, en 1875, 



