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dessus du ruisseau, et, à sa partie moyenne, la vaste fente 

 par laquelle s'étaient précipités les matériaux qui recou- 

 vraient encore l'emplacement du village. 



Au moment de notre visite, 150 hommes appartenant 

 au génie et à l'infanterie, étaient occupés à déblayer le ter- 

 rain et à frayer un chemin au milieu de ces ruines; l'on 

 n'avait pas encore retrouvé les corps de toutes les victimes 

 ensevelies sous l'éboulement. La veille même de ce jour, 

 avait été mis à découvert une mâchoire et le corps d'une 

 femme, et des quantités de chaux répandues sur le sol ne 

 dissimulaient qu'à peine l'odeur produite par la mise au 

 jour de ces restes mortels. Nous nous demandions à ce mo- 

 ment s'il n'eût pas été préférable de laisser les victimes 

 non retrouvées dans le tombeau naturel où les a ensevelies 

 la catastrophe, en abandonnant à la terre le soin d'achever 

 son œuvre de purification (4). 



Après les Cabanes, la route continue à suivre un ter- 

 rain formé par les schistes anciens, qui deviennent argi- 

 leux aux approches d'Unac, où ils sont exploités comme 

 ardoises, puis argilo-ferrugineux. Enfin, à 5 heures et 

 demie du soir, nous arrivons à Ax. 



La ville d'Ax, une de nos principales stations thermales 

 pyrénéennes, est située au milieu d'une vallée étroite et 

 verdoyante, servant de point de réunion aux vallées d'As- 

 cou, d'Orlu et de Mérens ; c'est cette dernière que suit 

 l'Ariége Cette vallée d'Ax a pour base un terrain graniti- 

 que plus ou moins altéré, semblable à celui observé à 

 Mercus, avec des accidents géologiques analogues; sa sur 

 face est recouverte de détritus et d'alluvions qui en forment 

 le sol cultivable. 



La ville elle-même, élégamment construite, offre Pas- 



(\) C'est du reste ce que la force des choses a obligé à faire. Il a été 

 constaté ainsi que sur 71 personnes tuées dans la nuit fatale du 23 

 juin , il en est 13 qui n'ont pu êlre retrouvées, et dont le décès a été 

 légalement constaté par jugement du tribunal de Foix , en date du 24 

 novembre 1 875. 



