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la France dans le mouvement géodésique européen et 
désireux d’opposer à larc prussien, qui coordonne les 
triangulations des Etats situés entre Christiania et Palerme, 
Parc Français, avait accepté la proposition du bureau des 
Longitudes, ainsi décrite par son promoteur et chef des 
opérations, M. le capitaine Perrier : « L’arc français serait 
d’une amplitude supérieure à celle de Parc prussien, et, 
traversant des plaines, des chaînes de montagnes très- 
élevées, la Méditerranée et la mer du Nord, fournirait aux 
savants de tous les pays un vaste champ d’études nou- 
velles et d'investigations utiles. » 
En présence de si nobles trs la Société d'Histoire 
naturelle de Toulouse s’est sétftaudes Monsieur le Minis- 
tre, s’il ne serait pas utile de modifier les représentations 
des altitudes dans les cartes de l’état- major destinées au 
public. Elle a pensé qu’on pourrait supprimer les hachu- 
res en y suppléant par des courbes de couleurs dites courbes 
de niveau, et en indiquant au bas des cartes les chiffres 
d'altitude. Elle se fonde sur les raisons suivantes : 
Si, au point de vue du dessin, les hachures font res- 
sortir les contours et le modelé du sol, les cartes qui en 
sont surchargées ne traduisent pas d’une manière nette, 
rapide et sûre, soit comme vue d'ensemble, soit comme 
travail analytique, les lignes de niveau et les lignes de 
pente qui rattachent les uns aux autres les divers plans 
inchinés, les lignes de faîte séparatives des bassins, les 
lignes anticlinales et inclinales. Il se produit une confu- 
sion qui naît de la noirceur, et qui est aussi nuisible 
que lempâtement. On a constaté, en outre, que les plai- 
nes basses, les vallées, les versants inférieurs et les pla- 
teaux bas ou moyens étant généralement plus peuplés, 
plus cultivés et plus boisés que les plateaux supérieurs, 
il convient d’en éclairer les détails et les noms multiples 
en graduant les teintes selon l'élévation des niveaux. 
C’est ainsi qu'ont procédé les géographes allemands 
dans l’atlas de Perthes de Gotha où l’on a gradué, sous 
ET 
