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chimique des premiers matériaux consolidés, matériaux 
dont les décompositions successives, jointes à l'émission de 
matières nouvelles, ont servi à produire les dépôts ultérieurs 
de sables, d’argiles, de grès, de calcaires, de dolomies, de 
marnes, d’oxydes de fer, de cailloux roulés, de phospha- 
tes, etc., dont nous aurons plus spécialement à nous 
occuper. 
Coup d'œil sur les terrains de l’Aveyron. — Le plateau 
central Aveyronnais est découpé de l'Est à l’Ouest, ainsi 
que le montre très-bien la carte géologique de l'Aveyron, 
dressée par M. Boisse, au Sud par les nombreux et torren- 
tiels affluents du Viaur, au Nord par ceux plus rares de 
l'Aveyron. Ces cours d’eau, de 130 à 150k* de longueur, 
traversant le département avec des pentes de 3, #4, et 
même 5 mètres par kilomètre, amènent, lors de la fonte 
des neiges et des grandes pluies d'orage, des quantités 
d’eau douées d’une force et d’une rapidité bien faites pour 
donner une idée des prodigieux phénomènes de continuelle 
et profonde dénudation qui ont dû s’opérer sur les terrains 
de transition et secondaires. Leur étendue était autrefois, 
sans nul doute, beaucoup plus considérable qu’aujourd’hui 
et devait très-probablement recouvrir une partie du centre 
du département, comme le fait encore la ceinture de 
schistes, de grès de marnes et de calcaires marins, étalés 
par immenses lambeaux du côté de Saint-Affrique, de 
Milhau, d’Espalion et de Villefranche. 
Dénudations immenses. — De ces dénudations du plateau 
central on retrouve sur place quelques témoins épargnés 
par l’érosion, mais la preuve, les grandes preuves, c’est 
autour et à quelque distance même du plateau central au il 
faut les chercher. 
Origine, matériaux de comblement du bassin sous-pyrénéen. 
— D'où seraient venus, en effet, les sables, les marnes, les 
argiles et les calcaires d’eau douce (d’une épaisseur proba- 
