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blement de 5 à 600 mètres) qui ont comblé le bassin sous- 
pyrénéen, sur une étendue de plus de 5 à 6 millions d’hec- 
tares, et qui constituent aujourd’hui la grande plaine de 
PAquitaine ? D’où seraient venus ceux de la Neustrie, de la 
Limagne, de la Bresse et du Languedoc, enclavés ou grou- 
pés comme les précédents autour du plateau central? On 
ne saurait supposer que la majeure partie de ces terrains 
soit venue par la voie geysérienne. Dès lors, dans cette 
disposition centrale et surélevée de l'Auvergne, dans la 
divergence actuelle des fleuves, des rivières et des cours 
d’eau auxquels elle donne naissance, dans la nature terreuse, 
le volume et la disposition presqu’horizontale des sables et 
des limons par eux transportés et déposés pendant des 
_ milliers de siècles, il faut reconnaître la cause et leffet 
d'une dénudation lente, mais générale et nécessaire dont 
nous pouvons à peine concevoir l’immensité. 
Plateau central, centre de dénudation. — Aussitôt que le 
plateau central a eu ses formations marines élevées au- 
dessus de la mer secondaire, aussitôt que la Montagne- 
Noire, les Cévennes et les Pyrénées se sont trouvées domi- 
ner l'Océan, la dénudation a commencé sur les hauteurs 
et le comblement dans les dépressions. Pour ce travail 
immense, le grand Ingénieur hydrographe de l'Univers, 
qui, sans doute, avait d'avance calculé le volume et la dis- 
tance de ses déblais et de ses remblais, n’a employé que 
lamachine la plus simple, le plan incliné, avec l’eau comme 
force motrice à la descente et les nuages, portés par les vents 
d'ouest, la ramenant à son point de départ. 
N'est-ce pas le cas de dire avec Strabon : « Qu’une si 
» heureuse disposition des lieux et des choses, par celà 
» même qu’elle semble être l'ouvrage d’un être intelligent, 
»! plutôt que l’effet du hasard, suffirait pour prouver la 
» Providence, » N'est-ce pas le cas d'emprunter à la pré- 
«face du beau livre de M. Heer, sur le monde primitif de la 
| Suisse, cette exclamation de Schiller : « Bien au-dessus du 
