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vient d'ouvrir à l'Ouest les vallées du Tarn, de l'Aveyron, 
du Lot et de la Dordogne. L'apparition des volcans, des 
grands cercles de feu a bouleversé le monde, et ces forces 
nouvelles, jointes à des événements d’une autre nature et 
probablement cosmiques vontimprimer à son relief définitif, 
à sa flore et à sa faune, le cachet actuel qui ne difière peut- 
être du système tertiaire, après ces perturbationsgraves, 
que par une plus grande extension du système continental 
et du régime fluvial substitué au système insulaire dominé 
par le régime lacustre et fluvio-lacustre. Ces faits semblent 
attestés par l’émigration des espèces tertiaires ou leur con- 
servation sur le continent de l'Amérique du Nord. 
Il est très vraisemblable, d’ailleurs, que les découvertes 
paléontologiques justfieront peu à peu ces rapprochements 
d’étages, que nous sommes assez portés à considérer, en 
effel, dans une certaine mesure, comme des moments ou 
des points de sédimentations diverses, autant que comme 
des époques et des formations distinctes. 
Cette infinie multiplicité d’assises enchevêtrées, conti- 
nues ou discontinues, de lentilles ou d’ellipsoïdes fluvio- 
lacusires et fluviatiles, de sables, d’argiles, de marnes, de 
calcaires, de sables graveleux, et de graviers d’une part, 
et, d’un autre côté, parfois la co-présence de quelques 
individus dont la paléomologie n’admet pas l’absolue 
contemporanéité, doivent permettre de grouper les assises 
et les fossiles dans un cadre suffisamment extensif pour 
les mettre en harmonie avec la réalité des faits, que traduit, 
dans leur généralité, avec une exactitude plus approxima- 
« ve qu’on ne serait porté à le croire au premier abord, la 
magistrale simplicité de la grande carte géologique de 
France en ce qui concerne notre bassin tertiaire. 
Il est toujours difficile à notre esprit de se représenter 
les vraies conditions de la vie à des époques si éloignées 
de nous. 
_ Les changements apportés par la culture aux conditions 
naturelles de la flore et de la faune sont si profonds dans nos 
