— 383 -- 
ces montagnes seules que : « Les méditations y prennent 
je ne sais quel caractère grand et sublime, proportionné 
aux objets qui nous frappent, je ne sais quelle volupté 
tranquille qui n’a rien d’âcreet de sensuel. Il semble qu’en 
s’élevant au-dessus du séjour des hommes , on y laisse 
tous les sentiments bas et terrestres, et à mesure qu’on 
approche des régions éthérées l’âme contracte quelque 
chose de leur inaltérable pureté. » 
Depuis quelques années, le nombre des étrangers qui 
visitent nos montagnes augmente rapidement, et cette 
affluence provient certainement de l'installation des voies 
ferrées au centre même des Pyrénées. Mais nous le disons 
à regret, les vrais touristes, ceux qui savent demander aux 
montagnes ce qu'elles peuvent donner , ceux qui savent 
voir, dédaignent trop souvent de venir dans nos monta- 
gnes. Leur réputation n’est pas suffisamment faite, ils ne 
les connaissent pas ; aussi quand Pun deux, par une cir- 
constance fortuite, a visité les Pyrénées, il y revient avec 
plaisir et profit. 
Il conviendrait donc, avant tout, d'établir le bilan des 
attractions de la chaîne des Pyrénées. Nous ne pouvons ici 
aborder pareille tâche, il nous suffira de retracer le plus 
brièvement possible une sorte d’esquisse générale de cette 
région, et qui pourra servir d'introduction à une série 
d'observations de détails ayant pour but de préciser cer- 
tains points de l’histoire de ces montagnes. 
Si, dès le début, nous avons attribué aux chemins de fer 
la part la plus importante dans le développement du goût 
des voyages, nous devons dire en terminant ces considé- 
rations générales que c’est grâce à eux que nous avons pu 
entreprendre des études suivies sur la chaîne touteentière; 
aussi estimons-nous un devoir de débuter dans notre Essai 
sur les Pyrénées-en remerciant la Compagnie des chemins 
de fer du Midi du concours qu’elle a bien voulu prêter à 
nos recherches. : 
