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régularité remarquable, et qu'il est extrêmement rare de 
rencontrer aussi complète, 1l serait, en effet, difficile de 
citer un type plus parfait de chaîne de montagne, et à ce 
point de vue leur étude offre aux géographes le plus grand 
intérêt. 
« Les Pyrénées, écrit de Charpentier, se découvrent 
de fort loin, de quelque côté qu’on les aborde. L’un des 
points les plus favorables pour bien jouir de la vue de cette 
belle chaîne, et sur la majeure partie de sa longueur, est 
Toulouse et ses environs, surtout du haut des coteaux de 
Pech-David. Là on se trouve presqu’en face du milieu de 
la chaîne, assez loin d’elle pour embrasser un vaste hori- 
zon, etnéanmoins encore assez rapproché pour pouvoir bien 
en distinguer les principaux détails. Là, les Pyrénées se 
présentent à la vue sur une longueur de plus de 50 lieues, 
depuis le Canigou jusqu'aux sommets qui dominent la 
vallée d'Ossau, en offrant un tableau aussi ravissant que 
majestueux et qui occupe tout lhorizon au Sud. Elles 
paraissent ne former qu'une seule montagne oblongue qui 
s'élève insensiblement de l'Ouest à l'Est. Son faite est 
découpé par des sommets plus ou moins aigus et par des 
dépressions plus ou moins évasées. » 
Mais si, allant plus avant, l’on pénètre dans la chaine 
elle-même, l’on constate une régularité remarquable. En 
effet, les Pyrénées ont été comparées à juste titre, tantôt 
à un squelette de poisson, tantôt à une feuille de fougère. 
L’axe principal de la chaîne donne naissance de chaque 
côté à des chainons latéraux qui, à leur tour, se subdivi- 
sent encore jusqu'au niveau des plaines environnantes. Ces 
montagnes secondaires s'unissent presque toujours perpen- 
diculairement à l’axe central ; et elles donnent naissance 
sur chaque versant à des vallées qui communiquent sou- 
vent entre elles par des cols, des ports, c’est-à-dire par des 
dépressions formées entre deux cîmes. 
« Outre ces rameaux ou chaïînons latéraux, nous dit de 
Charpentier, rameaux qui partent immédiatement de ja 
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