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normale qui aurait été divisée en deux par une gigantes- 
que faille et dont les moitiés, restées fixes par leurs extré- 
mités maritimes , anralent tourné légèrement et en sens 
inverse autour de ces extrémités comme sur des pivots. » 
Nous pourrons donc regarder comme séparées et dis- 
tinctes les deux moitiés de la chaîne, l’une aboutissant par 
des pentes successives à l'Océan, et l’autre, au contraire, 
plongeant brusquement dans la Méditerranée par les pen- 
tes rapides du Canigou. 
Malgré cet accident gigantesque, chacune de ces moitiés 
a conservé sa régularité d’allure, et cette brisure n’a pas, 
en quelque sorte, enlevé à l’ensemble de ces montagnes 
leur remarquable simplicité. Elles différent complètement 
en cela des Alpes, car celles-ci « se divisent, d’après 
Studer, en une série de groupes formant autant de masses 
centrales distinctes qui courent pour la plupart dans une 
même direction , mais qui souvent aussi se maintiennent, 
les unes à l’égard des autres, dans une direction oblique, 
ou bien sont disposées, comme les cases d’un échiquier, 
autour d’un axe idéal, semblable à peu près aux différentes 
cimes caractéristiques d’une même zone volcanique. » 
Normalement, les sommets les plus élevés devraient se 
trouver placés sur la crête de la chaîne; il n’en est rien 
dans les Pyrénées, et ici encore nous avons à signaler une 
anomalie intéressante. L’uxe orographique, ou ligne qui 
joint les points culminants, s'éloigne de l'axe géographique, 
ou ligne qui sépare les versants opposés, pour se tenir 
constamment au sud de l’axe géographique en décrivant 
une courbe sur le territoire espagnol pour toncher, dans 
cette déviation, les sommets du Néthou, des Posets et du 
Mont Perdu. Ces trois montagnes, tout en étant situées en 
avant de la chaîne, se relient cependant à l’axe stratigra- 
phique, mais d’une manière plus ou moins complète. 
Les Posets et le groupe de la Maladetta s’en séparent le 
plus ; ce dernier massif, de beaucoup le plus important, 
est complètement isolé à l'Ouest, au Nord et au Sud, et il 
