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Le Canigou est une des montagnes les plus imposantes 
des Pyrénées ; son isolement lui donne nne physionomie 
toute particulière, car ce sommet élevé (2,785") domine sa 
base de plus de 2,000 mètres, or, d’après M. Russell : 
« si l’on admet que la longueur d’une ascension doit s’es- 
timer et se mesurer d’après la différence de niveau du 
pic à gravir et celle du point de départ, l’ascension du 
Canigou est une des plus longues des Pyrénées, puisque 
son sommet domine Prades de 2,440" et le Vernet de 
2,165", » Mais nous avons hâte d'ajouter que l'ascension 
du Canigou est des plus faciles et présente le plus grand 
intérêt. De ce sommet l’on peut voir, en effet, toute la 
moitié orientale des Pyrénées et un horizon de mer qui 
dépasse 200 kil. ; par une belle matinée d'été, il est facile 
de suivre la côte de Barcelonne à Cette, et l’on distingue 
assez nettement les noires montagnes d'Agde, point extrême 
de cétte longue trainée volcanique qui vient directement 
du massif de l'Auvergne plonger dans la mer, au cap 
d'Agde. 
A ces considérations purement orographiques nous 
devons ajouter que les caractères géologiques de cette 
région ont permis à M. Dufrénoy de séparer complètement 
le massif du Canigou du reste de la chaîne. 
« Différentes circonstances, dit-il, me font présumer 
que le dernier surgissement de ce groupe de montagnes 
est plus moderne que celui du reste de la chaîne : la prin- 
cipale consiste dans le relèvement des terrains tertiaires 
les plus récents vers la cime du Canigou. Ainsi à Neffiach, 
au nord du Canigou, M. Reboul a indiqué, depuis long- 
temps, que les marnes argileuses qui contiennent des 
fossiles analogues aux terrains 'subapennins sont en cou- 
ches fortement inclinées. Au sud du Canigou, des terrains 
_à lignites également très modernes. qui forment une bande 
dans la Gerdagne, depuis Llivia jusqu’à la hauteur de la 
Seu d’Urgell, sont en couches relevées d'environ 60° vers 
le N. 20° O. Les terrains tertiaires situés sur les denx 
