plus de 100 mètres, et toute l’année ils ne cessent d’y lan- 
cer des pierres dans l’eprès-midi. » | 
Le glacier de Vignemale est peut-être le ki curieux à 
visiter dans les Pyrénées. IT se rapproche par ses allures 
des glaciers des Alpes et comme eux il descend dans la 
vallée entre deux crêtes élevées. C’est ce qui a fait dire à 
M. Russel : « Ce glacier est sans pareil dans les Pyrénées. 
Il descend majestueusement de Pest à l’ouest sur une lon- 
gueur de 3 kil. avec une largeur de 1,000", et vers le 
bas il est tellement déchiré, bouleversé, chaotique , que 
l'on dirait une ville de glace changée en ruines par quel- 
que catastrophe. D’abord, excessivement inclinées et im- 
praticables, ses pentes s’adoucissent vers le milieu, où se 
dessinent régulièrement des crevasses uniques dans les 
Pyrénées, larges comme des rues et excessivement pro- 
fondes. J'y ai mesuré un mur de glace tout-à. fait vertical 
de 17 mètres. En haut, c’est une plaine éblouissante de 
neige. » 
Pourquoi les Pyrénées ne possèdent-elles pas un plus 
grand nombre de glaciers, et pourquoi leurs dimensions sont- 
elles aussi restreintes? Au premier abord, il semble natu- 
rel d'attribuer ce fait à une cause unique : l'élévation peu 
considérable de nos montagnes relativement à celles des 
Alpes; mais un simple coup d’œil jeté sur la carte de 
la Suisse montre bientôt que cette cause n’est que secon- 
daire. En effet, le massif du Mont-Blanc est de beaucoup 
le plus élevé de toute la chaîne des Alpes; il domine de 
plus de 1,000" nos plus hautes cimes pyrénéennes, et 
cependant ce m'est pas là qu’il faut aller chercher les gla- 
ciers les plus étendus, mais bien dans les Alpes Bernoises, 
témoin le glacier d’Alesch qui descend sur le revers méri- 
dional de la Jingfrau et constitue le plus considérable des 
glaciers suisses. 
D’après Agassiz, le secret des grands glaciers des Alpes 
git dans les accidents du sol sur lequel ils reposent. Deux 
conditions semblent nécessaires à la formation de tout gla-. 
