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cier de premier ordre : l'élargissement de la partie supé- 
rieure des vallées et un fond uni et à faible pente : « ce 
n’est qu’à ces conditions que la neige pourra s’accumuler 
en assez grande quantité pour fournir des émissaires aussi 
gigantesques que les glaciers de l’Aar, d’Alesch, du Rhône. 
Enfin, n'oublions pas d’ajouter une condition essentielle : 
c’est qu'il faut que ces cirques soient situés au-dessus 
d’une certaine limite qui doit être d’au moins 2,700" dans 
les Alpes. C'est parce que les cirques de Giébel en Suisse, 
de Gavarnie dans les Pyrénées, ne sont pas à une hauteur 
suffisante qu’ils ne donnent pas naissance à des glaciers de 
premier ordre; d’où il faut conclure que, tandis que ces 
derniers sont un phénomène de climatologie purement et 
simplement, les grands glaciers sont un phénomène mixte 
à la fois orographique et climatologique. » 
Mais si les glaciers n’occupent dans les Pyrénées actuelles 
qu'une faible étendue, ils ont eu autrefois une importance 
considérable. Il n’existe pas, en effet, une seule vallée dans 
laquelle 11 ne soit posssible de retrouver des traces glaciai- 
res. Aussi pouvons-nous dire que, des bords de la Têt aux 
bords de la Nive, un vaste manteau de glace recouvrait 
autrefois la chaîne entière. 
Uu des plus grands glaciers anciens du versant nord des 
Pyrénées est celui de la vallée d’Argelès, que MM. Martins 
et Collomb ont décrit en 1868. Sa longueur totale aurait 
été de 53 kil. et sa pente moyenne de 0,039 par mètre, 
pente générale qui concorde avec ceile que l’on constate 
sur un grand nombre de glaciers actuels. Jusqu'à présent 
le glacier d'Argelès est le seul qui ait été étudié dans tous 
ses détails; nous devons ajouter que, depuis la publication 
du travail de MM. Martins et Collomb, plusieurs observa- 
teurs, et notamment M. le général de Nansouty, ont cru 
reconnaître plusavant dans la plaine de Tarbes des dépôts 
formés par se même glacier. Nous avons nous-même visité 
les localités en question, et s’il reste certaiit pour nous que 
leur physionomie glaciaire est incontestable, nous n’ose- 
