- 116 - 



M. le D r Gourdox, président, lit un discours sur l'utilité de 

 l'Histoire naturelle et la nécessité de lui faire une plus digne 

 part dans l'enseignement secondaire. 



M. E. Cartailhac, secrétaire général, analyse les travaux de 

 la Société et termine ainsi son rapport : 



« Enfin, il me faut noter ici l'effectif de notre compagnie. Le 23 

 février 1872, elle comptait 52 membres titulaires, 28 membres 

 correspondants , 7 membres honoraires -, en tout : 87. 



» Aujourd'hui, il y a 79 membres titulaires, 38 membres corres- 

 pondants et 9 membres honoraires; en tout : 126, c'est-à-dire 59 

 de plus que l'an dernier. Puissent nos rangs suivre toujours la même 

 progression. 



» Ces chiffres pourtant paraîtront bien faibles à ceux qui ne se 

 rendraient pas un compte exact de la situation. Il ne faut pas 

 oublier que nous sommes dans un pays exceptionnel aujourd'hui, 

 où l'histoire naturelle est ignorée, je dis plus, semble proscrite. 

 Il serait fâcheux de ne pas reconnaître nous-mêmes que la France, 

 par la faute de ceux qui ont présidé à l'organisation de l'ensei- 

 gnement, est, à cet égard, en décadence. Où est la belle période 

 desCuvieret des Geoffroy- Saint- Hilaire , et le temps un peu moins 

 récent où les grands seigneurs et les financiers se montraient jaloux 

 de publier, à leurs dépens, les planches de ces livres; le temps, 

 enfin, où ce savant illustre, dont cette maison et celte salle même 

 nous rappellent le souvenir, Picot de Lapeyrouse, voyait accueillis 

 avec enthousiasme par les Etals de Languedoc ses ouvrages popu- 

 laires dans son pays et célèbres en Europe. 



» Aujourd'hui, Messieurs, travaillez pour vous, pour la science ; 

 vous ne ferez guère impression sur le public. Comme toutes les 

 Académies de province , vous mettez inutilement vos bulletins 

 trimestriels en vente ; et en vain aussi vous publiez , par devoir, 

 dans les journaux de Toulouse, des comptes-rendus de vos séances 

 hebdomadaires. Peu de lecteurs vous entendent , et vous pouvez 

 dire , vous aussi , comme le poète et le Romain exilé chez les 

 Barbares : 



Barbarus hic ego sum quia non intelligor illis ! 



» Je n'ai pas les espérances et les illusions de bien des gens. Tant 

 qu'on ne réformera pas l'instruction secondaire, cette situation 



