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artificiels, basés sur un seul caractère, et établissant de la 

 sorte, entre les objets, des rapprochements forcés qui n'en 

 font pas toujours ressortir les rapports vrais; et, d'autre 

 part, la méthode naturelle qui envisage l'ensemble des carac- 

 tères, de manière à former des groupes dont toutes les 

 espèces sont unies par leurs traits les p!us essentiels. Dans 

 la méthode naturelle, en outre, est adoptée la subordination 

 des caractères, de telle sorte que les plus importants, mis 

 au premier rang, servent à établir les grandes divisions, 

 embranchements, classes ou familles, et que ceux d'ordre 

 secondaire sont utilisés seulement pour les subdivisions en 

 genres et espèces. Pour donner une idée exacte delà supé- 

 riorité au point de vue du développement des études, de ce 

 dernier mode de classement comparé au premier, il suffit 

 de rappeler l'influence considérable qu'a eue sur les progrès 

 de la Botanique, l'application de la méthode naturelle de 

 Jussieu, se substituant aux systèmes de Linné et de Tour- 

 nefort, ces essais sans doute extrêmement remarquables de 

 groupement des espèces, vu l'époque de laquelle ils datent, 

 mais qui n'ont pu servir que comme acheminement à la 

 méthode rationnelle aujourd'hui universellement adoptée. 



En minéralogie, on doit le reconnaître, la méthode natu- 

 relle, bien que généralement préconisée, comme dans 

 toutes les sciences, n'a point encore été véritablement 

 suivie. Tous les auteurs qui ont décrit les minéraux les ont 

 classés d'une façon spéciale, mais en partant, la plupart, de 

 vues plus ou moins systématiques ne pouvant conduire à 

 un groupement vraiment rationnel. Ainsi, il en est qui 

 ne considèrent que les caractères physiques des minéraux, 

 tels que le degré de cohésion, l'éclat métallique, etc., et 

 n'arrivent, en groupant les types entr'eux sur cette seule 

 base, qu'à des assimilations et à des disjonctions également 

 fâcheuses pour l'intelligence des vraies relations, ainsi 

 qu'on l'observe à l'égard des plantes classées d'après les 

 systèmes artificiels deTournefort et de Linné. 



D'autres se sont principalement appuyés, pour constituer 



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