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les groupes de minéraux, sur la composition chimique, soit 

 en tenant compte seulement de la nature même des éléments 

 constitutifs de chaque minéral, soit en adoptant les séries 

 formées par les différentes catégories de la nomenclature 

 chimique. 



Cette méthode, préférable à la première, serait de plus 

 parfaitement acceptable pour des produits artificiels et d'une 

 composition toujours identique. Mais elle ne saurait être 

 rigoureusement applicable à des corps naturels, générale- 

 ment d'une composition complexe, à la constitution des- 

 quels, au surplus, ont concouru des forces diverses, ayant 

 souvent autant de valeur pour la détermination des corps 

 et de leurs relations respectives que la nature des élé- 

 ments qui entrent dans leur constitution. 



Une classification, pour être naturelle, doit donc tenir 

 compte de ces diverses circonstances. Seulement, pour 

 procéder d'une manière rationnelle à la formation des 

 groupes et de leurs subdivisions, il faut, comme on l'a 

 fait en botanique , adopter d'abord , dans la mesure du 

 possible, le principe de la subordination des caractères, en 

 considérant, pour constituer les divisions principales ou 

 classes, ceux qui ont le plus d'importance au point de vue 

 minéralogique. 



Nous remarquerons, toutefois, que si, dans les plantes 

 qui se développent sous l'influence d'une force unique, la 

 vie, un seul caractère, l'absence ou bien la présence d'un 

 ou de deux cotylédons, a pu suffire pour délimiter exac- 

 tement les grands embranchements du règne végétal , il 

 n'en peut être de même pour les minéraux, formés sous 

 l'influence de causes diverses, et se distinguant parfois les 

 uns des autres autant par leur aspect extérieur que par 

 leur composition propre. D'où la nécessité de prendre 

 pour base principale du classement , non tel ordre de 

 caractères plutôt que tel autre, mais la réunion du plus 

 grand nombre possible de caractères communs. 



En réunissant ainsi les types qui , naturellement , se 



