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rapprochent à la fois par leur aspect extérieur , leur com- 

 position et leur origine, c'est-à-dire par l'ensemble de 

 leurs propriétés caractéristiques, on voit se former, en 

 quelque sorte d'elles-mêmes, les classes bien connues qui 

 suivent : 



D'abord, celle des minéraux de source organique] 



Puis celle des minerais, ou minéraux à base métallique ; 



Puis, enfin, celle des pierres, ayant pour base princi- 

 pale l'acide silicique sous ses différentes formes. 



A ces groupes primordiaux on en peut joindre un autre, 

 celui des gemmes, de tout temps admis comme une classe 

 très-naturelle, que caractérisent parfaitement la dureté , 

 l'éclat, la rareté des minéraux qui la composent. 



Ces quatre groupes, comprenant la presque totalité des 

 espèces minéralogiques , sont admis depuis longtemps. 

 Mais, bien que se retrouvant dans beaucoup d'auteurs, 

 nous ne les voyons point suffisamment constitués dans 

 le cadre qui leur convient, et avec leur indépendance 

 réelle, leur adoption se trouvant le plus souvent liée à la 

 formation d'autres groupes conçus d'après des vues sys- 

 tématiques restreintes , qui en rompent l'enchaînement 

 naturel et ne permettent plus de saisir les rapports qui 

 rapprochent ces classes, non plus que les différences qui 

 les caractérisent. 



En les adoptant comme point de départ de notre clas- 

 sification, nous consacrons donc une innovation réelle, qui 

 sera surtout appréciée, croyons-nous, par la simplification 

 qu'elle apporte au classement de la plus grande partie des 

 espèces minérales. 



Quant aux minéraux qui restent en dehors des quatre 

 groupes dont nous venons de parler, nous ne voyons plus, 

 en effet, qu'un certain nombre de corps dont la majeure 

 partie sont de simples sels, formés d'une base alcaline ou 

 terreuse et d'un acide, mais sans silice et, par consé- 

 quent, sans dureté excessive. De tous ces composés, nous 

 avons fait une nouvelle classe, aussi naturelle que les 



