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leur création à des récits madréporiques qui, après avoir 

 atteint, par le travail incessant des zoophytes, la surface 

 des eaux, ont été exhaussés par les sables calcaires appor- 

 tés par les vagues. Quelques plantes maritimes et arénicoles 

 répandues sous presque toute la zone tropicale s'empa- 

 rent bientôt du terrain. Leur détritus, joint à toutes les 

 matières animales et végétales apportées par les vagues, 

 fertilise ces sables qui ne tardent pas à se couvrir d'une 

 végétation luxuriante quoique peu variée. Ces îlots madré- 

 poriques n'ont qu'une flore d'emprunt. D'une formation 

 très récente et ayant un sol géologiquement et chimique- 

 ment identique, ils ne peuvent, en effet, avoir, sous les 

 mêmes latitudes, qu'une végétation très uniforme. Les 

 îles Loyalty, à l'est de la Nouvelle-Calédonie, élevées en 

 moyenne de 50 mètres au-dessus de la mer, doivent être 

 rattachées à ces îles, quoique leur végétation, grâce à 

 quelques circonstances particulières, soit bien plus variée, 

 tout en n'offrant rien de spécial. 



Les îles volcaniques, groupées souvent en archipels, se 

 montrent surtout dans la partie orientale de l'Océanie. 

 Plusieurs de leurs pics atteignent une attitude considéra- 

 ble. Plus anciennes que les îles madréporiques^ elles ont 

 aussi une végétation plus variée et plus spéciale. 



Dans la partie occidentale de TOcéan Pacifique, les 

 archipels des îles Salomon, des Nouvelles-Hébrides, aux- 

 quels il faut joindre la Nouvelle-Calédonie et probablement 

 aussi les îles Fidji, tous d'une création très ancienne, 

 devaient avoir leur relief actuel, lorsque le restant de 

 l'Océan Pacifique ne formait qu'une immense mer continue 

 parsemée de bas-fonds. Leur végétation très riche, très 

 variée, offre parfois, dans des îles rapprochées, peu de 

 points de contact. 



Des familles qui, dans toutes les flores du globe, tien- 

 nent le premier rang et par le nombre et par l'importance 

 des espèces, font presque complètement défaut dans la 

 végétation endémique de toutes les îles de l'Océanie. 



