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plus, dans plusieurs tribus, que dans les souvenirs de la 

 tradition. Malheureusement, les mêmes causes qui, dans 

 toute l'Océanie, tendent à l'extinction rapide des indigènes 

 agissent aussi en Nouvelle-Calédonie avec une certaine 

 intensité. Espérons que, grâce aux soins éclairés d'une 

 administration bienveillante, le mal, mieux connu, pourra 

 être facilement combattu. 



La France a pris possession de la Nouvelle-Calédonie en 

 1854. Si, malgré tous les capitaux qui, par la transportation 

 et la déportation ont été versés sur son sol, cette colonie, 

 durant les 1 9 années écoulées, n'a pas fait autant de progrès 

 qu'on aurait pu le désirer, à qui doit- on en faire remonter 

 la responsabilité? On ne peut en accuser ses institutions 

 seules ; la nature même du pays y entre pour une grande 

 part. 



La Calédonie n'est plus cette terre qui, dans certains 

 écrits, était réputée plus riche, plus fertile que la Sicile; 

 par une plus juste appréciation des choses, la réalité s'est 

 fait jour. Quelques riches vallées d'une fertilité remarquable, 

 de vastes, de nombreux pâturages où prospère la race 

 bovine, et, à côté, les enclavant même parfois, d'immenses 

 espaces impropres le plus souvent à toute espèce de colo- 

 nisation, voilà son lot. Certes, quelque restreint qu'il soit, 

 il est bien suffisant pour lesbesoins actuels de lacolonisation; 

 mais il serait imprudent de se créer des illusions; on pour- 

 rait s'attendre à de grands mécomptes. 



Pour la France, la Nouvelle Calédonie a surtout d'impor- 

 tance par le nombre et la sûreté de ses ports, parla salubrité 

 de son climat, par sa position dans l'Océanie occidentale; 

 mais les archipels seuls qui Pavoisinent lui donneront sa 

 véritable valeur. L'Angleterre possède dans ces parages 

 l'Australie, la Tasmanieetla Nouvelle-Zélande; elle fonde 

 actuellement des comptoirs sur les côtes méridionales de la 

 Nouvelle-Guinée; les îles Fidgi viennent presque de recon- 

 naître son protectorat, et si la France ne la devance, les 

 archipels des îles Salomon et des Nouvelles-Hébrides ne 



