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plorateur à ramper. Partout où j'y ai fait des fouilles, je n'ai 

 mis au jour que du limon jaune ou du fin gravier dépourvus 

 de tout vestige d'industrie humaine, dépôts formés aux 

 temps quaternaires lors d'inondations considérables. 



Au point où le corridor s'enfonce dans la montagne, le 

 sol remué présentait les traces d'une fouille récente. 

 C'était un habitant du pays qui, possédé tout-à-coup d'un 

 beau feu pour les sciences préhistoriques, avait fait piocher 

 en cet endroit. Le goût de ces sciences se répand de plus en 

 plus. Rien n'est enivrant, en effet, comme de faire revivre 

 par ia pensée, avec leurs mœurs à demi-sauvages et leur 

 industrie rudimentaire, les peuples qui nous ont précédés 

 sur la terre de France, déjà grande dès les temps les plus 

 reculés par la pensée et par le goût des arts. Mais ces 

 entraînements ont leurs inconvénients, et plus d'un riche 

 gisement subit de rudes atteintes de mains inexpérimen- 

 tées. L'explorateur qui avait fait cette fouille, avait mis, 

 sans s'en douter, la pioche sur une sépulture néolithique 

 très- curieuse. Il avait brisé les crânes et dispersé les os. 

 Je reconnus les fragments de squelettes d'un adulte et d'un 

 enfant dont les mâchoires présentaient un prognatisme 

 considérable, et dont les humérus avaient la fosse olécra- 

 nienne largement perforée. Les corps avaient été simple- 

 ment enfouis dans la terre. J'ignore dans quelle position. 

 Sous un rocher près duquel étaient les mâchoires de l'un 

 d'eux, j'ai recueilli deux poinçons en os, deux défenses de 

 sangliers ayant un trou de suspension et deux canines per- 

 cées de carnassiers. Voyez plus loin les figures. Non loin de 

 là était un silex en forme de couteau épais, retaillé à petits 

 coups sur les bords. Le temps qui me pressait m'a forcé à 

 laisser ma fouille inachevée. Il y a peut-être encore d'au- 

 tres choses à recueillir dans cette sépulture. 



De là, je me rendis à la grotte de Gargas, à l'entrée de 

 laquelle il y a un foyer de l'âge du renne non encore exploré. 

 On m'avait promis de m'y laisser faire une fouille ; mais une 

 influence occulte empêcha la réalisation de cette promesse. 



