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DES RUDISTES EN GENERAL. 



Caractères. — Mollusques bivalves , à coquille toujours 

 irrégulière, asymétrique, à valves très-inégales, de formes 

 variées et insolites, souvent pourvues dans leur épaisseur 

 de canaux de dimensions variées, et se réunissant par une 

 charnière formée d'une et de deux dents cardinales, d'un 

 ligament interne, et de deux grandes impressions muscu- 

 laires, celle de la valve gauche ou supérieure sur des apo- 

 physes saillantes. 



Coquille généralement composée de trois couches : l'ex- 

 terne, mince et compacte, souvent détruite par les agents 

 atmosphériques ; la moyenne, ou principale, formée de 

 lames plissées laissant des pores irréguliers ou des tubes, 

 parallèles au grand axe de la coquille ; l'interne, formant 

 les saillies et cloisons diverses qui se montrent dans la ca- 

 vité de la coquille; elle est subnacrée, et très-rarement 

 conservée, étant ordinairemeut remplacée par du carbonate 

 de chaux, de la vase ou un vide. Cette couche est quelquefois 

 compacte, plus souvent formée de lamelles extrêmement 

 minces que séparent des intervalles plus ou moins mar- 

 qués. Elle cesse à l'insertion du manteau, ou ligne palléale 

 au delà de laquelle se voit, sur le bord de la coquille, la 

 structure cellulaire de celle-ci. 



La coquille était fixe , c'est-à-dire attachée aux corps 

 sous-marins par un point de sa surface, formant le crochet 

 droit, et variable suivant les espèces, mais facile encore à 

 reconnaitre, sur tous les individus un peu entiers, chez les- 

 quels le point d'attache se montre sous l'aspect d'une cassure 

 plus ou moins irrégulière et étendue. 



Gisements. — Les Rudistes, si remarquables par la bizar- 

 rerie de leurs formes, se distinguent encore par la durée rela- 

 tivement limitée de l'existence de l'ensemble du groupe, 



