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 peu près inexplorées, vous me permettrez de signaler surtout 

 dans cet ouvrage ce qui a traita la géographie physique et à la 

 géologie, deux sciences qui sont loin d'avoir été oubliées par 

 M. Rousseau. 



Le département de l'Aude emprunte à ses cours d'eau une 

 physionomie particulière. L'Aude escortée de ses affluents y 

 règne en maîtresse, et ne laisse qu'une très-petite part au 

 bassin du Lers qui représente le versant océanique, tandis 

 que tout le reste du département est méditerranéen. 



Il suit de là que la majeure partie de ce département est 

 formée d'une vaste plaine aboutissant à la mer et entourée 

 de pentes abruptes qui y font converger les eaux. Au nord, 

 les montagnes Noires; au sud, les Pyrénées et les Gorbières. 

 Sa proximité de la méditerranée fait de l'Aude un fleuve qui, 

 dans des proportions moindres, a, comme le Nil et leiMissis- 

 sipi, conquis de vastes étendues où voguaient autrefois les 

 navires et jette dans sa basse plaine le limon pris aux terrains 

 si variés des Pyrénées, de la montagne Noire et des Gorbières. 

 Chaque petit ou grand affluent de cette rivière ou de ce 

 fleuve a une physionomie similaire sinon identique. Tous 

 ces cours d'eau naissent dans les terrains de cristallisation 

 des Pyrénées, dans les roches métamorphiques de la mon- 

 tagne Noire, ou sur les pentes dénudées du crétacé des Cor- 

 bières et voient leur cours, d'abord torrentueux, se ralentir 

 dans les vastes plaines centrales du département de l'Aude, 

 où les molasses tertiaires occupent un si vaste espace. 



Presque tous les terrains où naissent ces rivières, et souvent 

 ceux qu'elles traversent sur un long espace de leurs cours, 

 sont imperméables, rocheux pour la plupart, ou composés de 

 strates argileuses du crétacé rebelles à la végétation. Les ter- 

 rains prédominants des bassins supérieurs sont les terrains 

 de transition dévoniens ou siluriens. Schistes ou marbres, 

 ils rejettent l'eau du ciel dans la vallée et, en bien des endroits, 

 notre collègue sylviculteur qui insiste, avec tant de raison au 

 reste, pour le reboisement, en est réduit à demander le 

 gazonnement seulement, devant la pauvreté du sol. 



A part la Cesse, qui naît dans l'Hérault où elle a un très- 

 court trajet, la ligne de faîte des eaux a été suivie au nord de 

 l'Aude pour limite du département II suit de là que le bassin 

 du fleuve est réduit au seul département qui porte son nom. 



