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 même dire, malgré la beauté des sites, presque banal. 11 n'en 

 est pas de môme sur les lianes nus et inhabités desCorbières. 

 M. Rousseau, pour expliquer la désolation et l'aridité aux- 

 quelles sont vouées ces régions, entre dans des explications 

 et même des récits d'aventures de voyage que je ne veux 

 pas laisser passer inaperçus, car ils touchent de près à nos 

 études. 



Les versants sud et est des Gorbières, composés d'alter- 

 nances de bancs crétacés et de marnes stériles, n'ont pas de 

 saillies pour retenir les eaux pluviales. Il s'ensuit que les 

 orages enlèvent rapidement en bien des endroits toute la 

 terre végétale qui pourrait s'y accumuler avec l'âge et vouent 

 ces pentes à une complète stérilité. 



Il n'est même pas sans danger de s'engager dans ces val- 

 lées érodées par les eaux. Ces lits de torrents complètement 

 secs deviennent, dès qu'il pleut, de véritables fleuves boueux. 

 M. Rousseau a vu une rivière d'un volume d'eau très-con- 

 sidérable décroître à ses yeux en peu d'heures et lui livrer 

 passage à pied sec : un orage tombé plus haut dans la mon- 

 tagne avait jeté sur un bassin plus ou moins vaste une quan- 

 ité d'eau que le terrain imperméable forçait à s'écouler par 

 ce passage. De source importante il n'y en avait pas, c'était 

 un fleuve accidentel, voilà tout. Que l'on transporte ce mê- 

 me phénomène au cœur de l'Afrique, dans les immenses et 

 arides monts de l'Abyssinie et l'on s'expliquera sans peine 

 ce phénomène hydrologique contre lequel eût tant à se pré- 

 munir l'armée d'invasion anglaise. Une vallée sèche et 

 étroite, par un ciel bleu et une température normale, don- 

 nait subitement passage à un immense fleuve, emportant 

 tout sur son cours, parce qu'une masse d'eau tombée à la 

 suite d'un orage à une distance souvent très-éloignée se 

 frayait une issue, la roche n'yyant pu l'absorber. 



La dénudation continue des Gorbières, dénudation contre 

 laquelle, en ce qui regarde la Berre, notre collègue ne voit 

 pas de remède exécutable, est cause d'un phénomène qui 

 nous montre chaque jour la raison bien simple qui a contraint 

 Narbonne à n'être plus un port maritime. La rapidité des 

 eaux troublées de la petite rivière jette en eifet dans 

 l'étang de Bages et de Sigean la majeure partie des terres 

 enlevées à peu de distance sur les flancs des montagnes. Il 



