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 On était au déclin du premier empire et Ton traversait une 

 période de misères et d'oppression politique. Il n'existait à Liège 

 aucune notoriété scientifique : le temps n'était pas favorable aux 

 bienfaits de la paix ni au commerce des fleurs. Après le passage 

 des alliés en 1814, le nouveau gouvernement des Pays-Bas fut 

 inauguré en 1815. De cette époque date la véritable prospérité 

 de Liège. Un mécanicien anglais, John Cockerill, et un enfant du 

 pays, Orban, patronnés par le roi Guillaume, donnèrent à l'indus- 

 trie et aux manufactures un essor extraordinaire. De même que 

 Jacob-Makoy, ces hommes étaient d'origine plébéienne : ils s'éle- 

 vèrent bien au-dessus de lui parce qu'ils étaient fortifiés par l'in- 

 struction et qu'ils touchèrent à des intérêts plus élevés, mais il 

 n'en est pas moins vrai que Jacob a fait pour l'horticulture lié- 

 geoise ce que John Cockerill a fait pour la grande industrie : il en 

 a été le promoteur et le rénovateur. L'Angleterre était alors ra- 

 dieuse et toute puissante : le monde était tributaire de ses produits, 

 même en ce qui concerne le jardinage. En Belgique on rivalisait de 

 son mieux; Cockerill installait à Liège des outillages perfectionnés. 

 Jacob voulut aussi doter sa ville natale d'un établissement complet 

 d'horticulture tel qu'il n'en existait alors qu'aux environs de 

 Londres. Il partit pour l'Angleterre en 1822 : la traversée dura 

 quatre jours sur un bateau à voiles et ce premier voyage, qui fut 

 tout une Odyssée, fournit à Jacob la matière de récits et d'anec- 

 dotes dont il ne tarit jamais. Comme il ne comprenait pas un mot 

 d'anglais, il lui était impossible de débattre le prix des plantes 

 qu'il voulait acquérir et c'étaient les meilleures, car il avait le 

 flair du métier, comme on dit vulgairement. Mais il avait le 

 gousset bien fourni et, tirant de sa poche livres et shellings, 

 il montrait la plante et laissait doucement couler l'or et l'argent 

 dans la main de l'horticulteur anglais, jusqu'à ce qu'elle se 



